'Chelsea is van een totaal andere orde dan Schalke 04'
Schalke 04 had sinds de komst van Roberto Di Matteo alle thuisduels nog gewonnen, maar aan die succesreeks kwam dinsdagavond tegen Chelsea (0-5) een abrupt einde. De Italiaanse coach en de spelers van Die Königsblauen gingen door het stof, terwijl technisch directeur Horst Heldt zich moest verdedigen tegen kritiek van buitenaf.
Schalke behoorde de laatste jaren steevast tot de (sub)top van Duitsland en Europa. De club van Klaas-Jan Huntelaar bereikte in het seizoen 2010/11 nog verrassend de halve finale van de Champions League en stond ook de laatste twee seizoenen bij de laatste zestien. In de Bundesliga liet de UEFA Cup-winnaar van 1997 de laatste drie jaargangen bovendien twee derde plaatsen en één vierde noteren.
Dit seizoen wil het echter maar niet vlotten met Schalke. Di Matteo heeft als opvolger van Jens Keller de weg omhoog weliswaar enigszins ingezet, maar met de zevende plaats in de competitie en de derde plaats in Groep G (twee punten achter Sporting Lissabon) gaat het nog altijd niet geweldig. 'Chelsea was oppermachtig, we mogen onszelf momenteel niet vergelijken met zulke tegenstanders. Die zijn van een totaal andere orde', constateerde clubicoon Olaf Thon bij Sport1.
De voormalige aanvoerder van Schalke vond het gezien het krachtsverschil te ver gaan om Di Matteo iets te verwijten, die volgens hem niets anders kon dan machteloos toekijken. Die mening was de 44-jarige Italiaan zelf ook toegedaan. 'We probeerden Chelsea op het middenveld te overlopen, maar als je twee goals tegen krijgt uit spelhervattingen ligt het niet aan je tactiek. Je kan een team als Chelsea simpelweg gewoon niet zo veel ruimte geven.'
Di Matteo zag dat zijn ploeg een vroege achterstand niet meer te boven kwam. 'Dat we zo slecht hebben gespeeld vind ik zeer spijtig voor onze fans. Maar als je na twee minuten al een doelpunt incasseert, wordt het ongelooflijk lastig. We hadden te veel respect, waren niet agressief genoeg en hebben Chelsea niet onder druk gezet. En Chelsea heeft onze fouten ijskoud afgestraft. Wij wilden natuurlijk anders voor de dag komen, maar Chelsea speelde wel een van zijn beste wedstrijden van het seizoen.'
Dennis Aogo en Roman Neustädter boden na afloop hun excuses aan voor de wanvertoning in eigen huis. Net als Aogo denkt Di Matteo echter dat Chelsea over twee weken zijn sportieve plicht zal doen tegen Sporting Lissabon, waardoor Schalke bij een zege op NK Maribor alsnog is geplaatst voor de achtste finale. 'Op basis van mijn ervaring in Engeland weet ik dat er voor hen geen vriendschappelijke wedstrijden bestaan, ze zullen zeker proberen te winnen. En zelfs als Chelsea gaat roteren, hebben ze nog genoeg kwaliteit op het veld staan.'
Relletje
Dat het met Schalke niet de goede kant op gaat, bleek ook wel uit een tweet van ex-speler Jermaine Jones. De Amerikaanse international vertrok begin dit jaar transfervrij naar Besiktas na onenigheid met de clubleiding en haalde dinsdagavond via Twitter uit naar technisch directeur Horst Heldt. 'Ik zeg alleen maar: Horst Heldt… wiens schuld is dit nu weer? Het is een slechte zaak dat iemand een club zo kan ruïneren.' Het bericht werd later weer verwijderd, maar miste zijn uitwerking niet. Heldt weigerde echter van zich af te bijten. 'Tot zo'n niveau ga ik me niet verlagen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login