'Bijna perfecte week' voor Cocu en zwaar gestrafte Lawrence

Derby County presteerde moeizaam onder Cocu en de dronkemansrit van een groep spelers na een teamuitje zorgde voor extra onrust. Lawrence en Mason Bennett veroorzaakten een ongeluk, waarbij aanvoerder Richard Keogh twee banden in zijn knie scheurde en vijftien maanden moet revalideren. Lawrence en Bennett zijn aangeklaagd voor rijden onder invloed en zijn al gestraft door de club: ze moeten zes weken aan salaris inleveren en tachtig uur vrijwilligerswerk verrichten.

Na het ongeluk maakt de ploeg van Cocu een prima indruk in het Championship. Afgelopen woensdag gaven The Rams weliswaar in blessuretijd een zege uit handen op bezoek bij laagvlieger Barnsley, maar vorig weekend wonnen ze thuis van Birmingham City. Ook Luton Town werd verslagen in eigen huis, door een eigen goal van Matty Pearson en een treffer van Lawrence.

Laatstgenoemde bood zondag zijn excuses aan in een statement op de clubsite. 'Ik ben diep teleurgesteld in mijn gedrag en vind het enorm vervelend voor mijn ploeggenoot en onze aanvoerder Richard Keogh', aldus Lawrence, die zijn verontschuldigen aanbood aan Cocu, voorzitter Mel Morris, zijn ploeggenoten en de supporters.

De aanvaller kan rekenen op mededogen. Lawrence is opgeroepen voor de nationale ploeg van Wales en heeft zijn basisplaats behouden onder Cocu, die trots is op de maker van de 2-0. 'Hij heeft veel aan zijn hoofd, maar hij voelt zich natuurlijk vrij op het veld. Hij heeft zo hard gewerkt voor het team en dit is de manier waarop hij iets terug geeft aan iedereen', aldus de trainer tegenover de clubkanalen.

Derby County is opgeklommen naar de dertiende plek en hield zondag eindelijk de nul. Dat stemt Cocu zeer tevreden. 'De clean sheet is erg belangrijk voor het team. Voor de wedstrijd hebben we het daarover gehad. Dit is bijna een perfecte week geweest.'

• Meer over

• T. Lawrence
• Derby County
• Championship 2019/2020
• Derby County - Luton Town (2-0)