Bij mijlpaal Solskjaer: Crystal Palace troeft Manchester United af

11.25,

29 mrt. 2020

Het is dit weekeinde precies een jaar geleden dat Ole Gunnar Solskjaer een vaste aanstelling verdiende bij Manchester United. De Noor werd destijds beloond voor de fenomenale prestaties die hij neerzette als interim-manager na het ontslag van José Mourinho.

Bij mijlpaal Solskjaer: Crystal Palace troeft Manchester United af

Vlak nadat hij zijn nieuwe contract in de wacht had gesleept, begon het echter al snel minder soepel te lopen. Eigenlijk heeft Manchester United daarna nooit definitief de wisselvalligheid van zich afgeschud, zo blijkt uit de Premier League-stand op basis van de resultaten tussen eind maart 2019 en eind maart 2020.

Met 53 punten uit 37 wedstrijden bezetten The Red Devils daarop de zeer magere zevende plaats. Veertien zeges, elf gelijke spelen en twaalf nederlagen; het is de score van een middenmoter. Zelfs Crystal Palace gooit hogere ogen, en over Liverpool hoeven we het al helemaal niet te hebben. De equipe van Jürgen Klopp pakte in één jaar liefst vijftig punten meer dan Manchester United.

Een van de twee keren dat Liverpool in die periode averij opliep, was overigens wel tegen Manchester United, de 1-1 op Old Trafford afgelopen najaar. Het resultaat past naadloos in het seizoen dat de Champions League-winnaar van 1999 en 2008 doormaakt: de equipe presteert prima tegen de topclubs, maar laat te veel steken vallen tegen teams van een minder zwaar kaliber.

Premier League-stand sinds Ole Gunnar Solskjaer een vaste aanstelling kreeg:

	Club	Duels	Punten
1	Liverpool	36	103
2	Manchester City	36	81
3	Leicester City	36	64
4	Chelsea	37	63
5	Wolverhampton Wanderers	37	56
6	Crystal Palace	37	55
7	Manchester United	37	53
8	Tottenham Hotspur	37	51
9	Everton	36	51
10	Arsenal	36	50
11	Burnley	36	49
12	Newcastle United	36	45
13	Sheffield United	28	43
14	Southampton	37	43
15	West Ham United	36	37
16	Bournemouth	36	34
17	Watford	37	34
18	Brighton and Hove Albion	38	32
19	Aston Villa	28	25
20	Norwich City	29	21
21	Fulham	7	9
22	Cardiff City	8	6
23	Huddersfield Town	7	2

Wel moet worden gezegd dat Manchester United voor de coronacrisis de wind stevig in de zeilen had met liefst elf achtereenvolgende duels zonder nederlaag. De snelle aanpassing van winteraankoop Bruno Fernandes speelt daarin zeker een rol. Mocht het seizoen worden hervat, dan duelleren Solskjaer en de zijnen nog om de eindzege in het FA Cup-toernooi en het Europa League-toernooi. Bovendien is er de spannende strijd om de Champions League-tickets.

'Hij is een veel betere manager dan vorig jaar', oordeelde Nemanja Matic afgelopen maand in gesprek met Sky Sports. 'Alleen al door zijn ervaring: hij kent alle spelers en weet precies wat hij moet doen voor wedstrijden. Hij zal ook alleen maar beter worden.'