Bicentini krijgt Mexicaanse dreun met Canada: 'Je bent zó dichtbij...'

We kennen Bicentini in Nederland vooral vanwege zijn jarenlange werk als bondscoach van Curaçao, waar hij aan de kant werd geschoven voor Guus Hiddink. De Nijmegenaar vond daarna emplooi als assistent-bondscoach van Canada, waarmee hij een fraai Gold Cup-avontuur beleefde: het land bereikte de halve finale. Bicentini sprak tegenover VI toen al van 'een historisch moment'. In die halve eindstrijd was Mexico in de nacht van donderdag op vrijdag (Nederlandse tijd) echter te sterk.

Dat gebeurde door een goal in de negende (!) minuut van de extra tijd. 'Je bent zo dichtbij...', treurt Bicentini dan ook. 'We hebben een heel goede wedstrijd gespeeld. Mexico is natuurlijk niet het eerste het beste land. Als je dan op veertig seconden van het einde deze wedstrijd verliest, is dat natuurlijk wel heel erg zuur. We hebben de kansen gehad om het naar onze hand te zetten.'

Dat gebeurde dus niet, in een stadion waarin Mexico thuisvoordeel had. Plaats van handeling was namelijk Texas, vlak bij de Mexicaanse grens. 'Tachtigduizend mensen die de namen van de Mexicanen scanderen: dat doet wat met een speler', weet Bicentini. Zijn Canada moest het doen zonder sterspelers Alphonso Davies (van Bayern München) en Jonathan David (van Lille). 'Je ziet dat andere jongens opstaan in topwedstrijden zoals we nu gespeeld hebben. Dat zegt iets over de ploeg, dat zegt iets over de kwaliteit van het elftal. En we hebben een heel goede bondscoach (John Herdman, red.) die dat perfect neerzet.'

Het doel van Canada is nu het WK 2022 in Qatar, aldus Bicentini, die komend seizoen stage gaat lopen bij NEC. 'Ik denk dat het spelen op de Gold Cup heel goed is geweest om te weten waar je staat. En voor de jongens is dit enorm goede bagage om mee te nemen naar de finaleronde. De kansen worden alleen maar groter als je dit soort wedstrijden op dit niveau zo kunt spelen.'

• Meer over

• Canada