Benzema waarschuwt EK-concurrentie: Frankrijk kan nóg beter
Karim Benzema was woensdagavond een gelukkig mens. De 33-jarige spits speelde voor het eerst sinds 8 oktober 2015 een interland met Frankrijk. Hij maakte deel uit van het gevreesde aanvalstrio met Antoine Griezmann en Kylian Mbappé, dat de Fransen de EK-titel moet opleveren.
Benzema werd eind 2015 om disciplinaire redenen verbannen uit de Franse nationale ploeg. Het leek erop dat hij nooit meer een interland ging spelen, maar bondscoach Didier Deschamps haalde hem richting het komende EK toch terug. Woensdag startte hij tegen Wales (3-0). Hoewel hij na 27 minuten een penalty gekeerd zag worden door doelman Danny Ward keek de spits met een positief gevoel terug op het duel.
'Dit voelt als een bevrijding', zei Benzema tegen televisiezender TF1. 'Ik ben trots en blij dat ik weer kan laten zien wat ik kan. Ik had graag gescoord, maar soms gaat het zo in het voetbal. Soms scoor je en doen anderen het niet, nu was het andersom. Het belangrijkste is dat we hebben gewonnen. We speelden een goede wedstrijd en hebben hard gewerkt.'
De samenwerking met Mbappé en Griezmann voelde goed. 'Ik probeerde beweeglijk en aanspeelbaar te zijn en van daaruit gevaar te stichten. Het ging best goed. Ik vind het belangrijk dat we in stijl hebben gewonnen. Ik heb lang niet met deze spelers op het veld gestaan. Dat ik dat nu weer kan, voelt goed. We moeten alleen nog de automatismen inslijpen op de training, zodat het er allemaal nog mooier uitziet en we nog vaker kunnen scoren.'
Rode kaart
Benzema mocht aanleggen vanaf elf meter was omdat Neco Williams de bal voor de doellijn met zijn hand toucheerde. Scheidsrechter Luis Godinho gaf de verdediger van Liverpool de rode kaart, maar dat had volgens de Fransen niet gehoeven. 'We hadden liever met elf tegen elf doorgespeeld, maar de scheidsrechter volgde de regels', zei keeper Hugo Lloris tegen L'Equipe. 'We vroegen hem nog om de rode kaart niet te geven. Wales speelde daarna goed georganiseerd. We speelden goed, zeker voorin. De score had nog hoger kunnen uitvallen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login