Bekritiseerde Martínez verdedigt keuze om Nainggolan thuis te laten

Nainggolan is basisspeler bij AS Roma en heeft daar een prima seizoen achter de rug. Het kwam dan ook als een schok in België dat de middenvelder geen deel uitmaakte van de voorselectie voor het WK. In het verleden hadden Martínez en Nainggolan al vaker problemen, maar toch werd de Roma-speler wel in de selectie verwacht. Direct nadat de voorselectie bekend werd, besloot de woedende Nainggolan te stoppen als international.

Martínez kreeg een golf van kritiek over zich heen van fans en media, terwijl ook enkele spelers hun verbazing uitspraken. De bondscoach staat echter nog steeds achter zijn beslissing. 'Het zou veel makkelijker zijn om een andere beslissing te nemen, maar dat zou uiteindelijk een grote vergissing geweest zijn voor iedereen. Het zou niet de juiste keuze geweest zijn.'

'Voor de selectie maak ik gebruik van de structuur van de Belgische voetbalbond', vervolgt Martínez in gesprek met Proximus Sports. 'Ik baseer me op de informatie die ik heb. Ik selecteer niet op basis van namen. Ik selecteer spelers die voor het nationale team een topprestatie kunnen afleveren. Sommige beslissingen maken je niet populair, maar dat is de job van de bondscoach.'

Dat de supporters en de media in België zo hevig reageerden, deert Martínez niet. 'De emoties en de passie bij de fans zie ik als een positief verhaal. De mensen geven om de Rode Duivels. Maar ik denk ook niet dat de fans verwachten dat de bondscoach de makkelijke beslissingen neemt. Zo werkt het in een democratie: iedereen heeft zijn mening en gevoelens en mag die ook uitdrukken.'

• Meer over

• R. Nainggolan
• België
• Wereldkampioenschap Rusland 2018