AZ-trainer Verbeek: 'Ik mis Jonathas als kiespijn'
AZ-trainer Gertjan Verbeek wil veranderingen in zijn huidige selectie niet uitsluiten. De oefenmeester moet het al geruime tijd doen zonder spits Jonathas en is er tevens niet zeker van dat aanvoerder Stijn Schaars in Alkmaar blijft.
'Ik heb er begrip voor dat er aan onze spelers wordt getrokken, maar ik zal blij zijn als we deze ploeg bij elkaar kunnen houden', vertelt Verbeek aan het AD.
De afwezigheid van spits Jonathas – de Braziliaan vertoeft al maanden in Brazilië waar hij zijn ernstig zieke moeder wil bijstaan – kan Verbeek niet langer frustreren. 'Ik mis hem als kiespijn. Hem tel ik niet meer mee. Sigthorsson, Benschop en Falkenburg kunnen ook in de spits spelen.'
Ook aanvoerder Schaars trekt het belang van de afwezigheid in twijfel. 'Ik weet ook niet wat ik zou doen als ik in zijn situatie zat. Maar of hij zo belangrijk voor ons is? Zonder hem spelen we toch ook goed? Zo hard is het gewoon.'
Vooralsnog is een vertrek van de AZ-middenvelder nog niet aan de orde. De international sloeg een lucratief aanbod van het Griekse Panathinaikos af, waardoor de voorlopig enige concreet geïnteresseerde club uit beeld is.
'Op dit moment ben ik alleen met AZ bezig', aldus Schaars. 'Er speelt ook niets concreets om over na te denken en aan geruchten heb ik niets. Ik heb een ambitie en hou mijn oren en ogen de komende tijd open. Mijn contract bij AZ loopt na dit seizoen nog een jaar door. Dat zal ik in elk geval niet meer verlengen.'
Schaars ziet Panathinaikos als een redelijk interessante club, maar niet interessant genoeg om daadwerkelijk naar te verkassen. 'Mijn gevoel zei dat ik het niet moest doen. Ik ga liever naar Duitsland, Engeland, Spanje of Italië. De grote competities trekken het meest. En die ene club waar ik op hoop, komt vanzelf als ik goed blijf spelen. Maar als er deze maand niets gebeurt, maak ik het seizoen gewoon af bij AZ.'
Zonder Jonathas en Schaars – die afwezig was vanwege lichte knieklachten – versloeg AZ dinsdag het Turkse Ankaragücü met 2-1. Foto: VI Images