Arsenal passeert stuntploeg West Ham en dendert topvier binnen

Zonder probleemgeval Pierre-Emerick Aubameyang, die zijn aanvoerdersband deze week in moest leveren, ging Arsenal op zoek naar succes in de Londense derby tegen West Ham. De gasten zijn vooralsnog de verrassing van het seizoen en verdedigden zelfs een voorsprong van twee punten op Arsenal. In het Emirates Stadium nam de thuisploeg echter het initiatief.

Het was Gabriel Martinelli die op fraaie wijze vlak na rust voor de voorsprong zorgde. De verdiende openingstreffer was geenszins reden om gas terug te nemen. Na zeventig minuten mocht Alexandre Lacazette vanaf elf meter aanleggen voor de verdubbeling, maar hij faalde. Wel moest West Ham verder met tien man, door een rode kaart voor Vladimir Coufal.

Het slotakkoord kwam van de linkervoet van Emile Smith-Rowe. Na een fraaie dribbel schoot hij onberispelijk raak. Daardoor kwam de voorsprong nooit meer in de problemen en bezetten The Gunners nu de vierde plaats op de ranglijst.

Slechts één punt was het verschil tussen Brighton & Hove Albion en Wolverhampton Wanderers voor de aftrap. Twee stabiele middenmoters zonder zorgen troffen elkaar. Op het eerste oog, want Brighton won voor het laatst op 19 september een competitiewedstrijd. Terwijl tegenstander Wolves al vier duels niet wist te scoren. Met Joël Veltman in de basiself en Kjell Scherpen op de bank wilde Brighton met die twijfelachtige statistiek korte metten maken. Ki-Jana Hoever bleef bij Wolves de hele wedstrijd op de bank.

Vermakelijk werd het in de eerste helft allerminst. Tot op slag van rust, toen diep in blessuretijd Wolves aan een lange doelpuntendroogte een einde maakte. Romain Saïss knikte binnen. Een wapen, want het was alweer de vijfde treffer voor de verdediger sinds de start van vorig seizoen. Het betekende ook meteen de winnende treffer, want in de tweede helft vond Brighton geen gaatje in de defensie van de gasten.

Voor Southampton vielen er woensdagavond op Selhurst Park belangrijke punten te winnen. Bij een zege zou het het gat met de fatale achttiende plaats vergroten tot acht punten. En Crystal Palace hielp daar de eerste helft aan mee.

De thuisploeg begon nog furieus. Al na één minuut schoot Wilfried Zaha raak. Daarna zakte het ver weg. James Ward-Prowse maakte gelijk via een vrije trap. Zijn elfde in zijn carrière in de Premier League. Alleen David Beckham, Thierry Henry en Gianfranco Zola deden dat vaker. Armando Broja schoot van afstand de gasten even later zelfs op voorsprong. Alweer de vierde treffer van het seizoen van de spits die vorig jaar aan Vitesse verhuurd werd.

In de tweede helft trok de ploeg van manager Patrick Vieira de stand weer gelijk. Het was Jordan Ayew die voor het eerst in 43 competitiewedstrijden doel trof. Beide ploegen zetten vervolgens vol in voor de zege, maar het bleef bij vier treffers. Daardoor verdienden ze allebei één punt.

• Meer over

• Premier League 2021/2022