Alderweireld: 'Terugkeer bij Ajax zit honderd procent in mijn hoofd'

Het was een vreemd tafereel in de mixed zone, een uur na het laatste fluitsignaal in Amsterdam. Dele Alli stond stralend te vertellen over 'de mooiste avond van zijn leven', Lucas Moura liet zijn tranen de vrije loop na zijn memorabele hattrick, maar Alderweireld kwam aanlopen alsof hij van een begrafenis kwam.

Ben je wel blij, Toby?

'Nou, het klinkt gek, maar ik ben vooral echt blij dat deze dag voorbij is', legt hij uit. 'Ik sta hier niet uitzinnig van vreugde, het doet me echt pijn om Ajax zo uit te schakelen. Het is een heel dubbel gevoel. Ik ben zo dankbaar voor de ontvangst hier in de Johan Cruijff Arena. Ik heb Luis Suárez ook gezien dinsdag op Anfield, die werd keihard uitgefloten, maar wij (Alderweireld, Jan Vertonghen en Christian Eriksen) kregen nul negatieve reacties, zoveel respect. Daar ben ik echt ontzettend dankbaar voor.' De namen van het voormalig Ajax-drietal werden bij het omroepen van de opstelling met een luid gejuich ontvangen door het Amsterdamse publiek. 'Dat komt denk ik ook door het respect dat we aan hen getoond hebben.'

Denk je op zo'n moment stiekem wel eens aan een terugkeer?

'Ik wil niet te populaire uitspraken doen, maar het zit honderd procent zeker in mijn hoofd. Ik heb hier prachtige tijden beleefd met drie kampioenschappen, maar ook dieptepunten. Maar mijn familie was ook gelukkig hier', aldus Alderweireld, die net als Vertonghen in Noord-Londen nog een doorlopend contract tot medio 2020 heeft.

Respect
Het zit de ex-Ajacied na het bereiken van de Champions League-finale wel dwars dat Tottenham door velen onderschat is gedurende deze Europese campagne. Spurs heeft het ongelijk van de criticasters bewezen. Alderweireld: 'Het irriteerde me dat mensen geen respect toonden voor Spurs. Niet bij Ajax, maar daarbuiten wel. Wij hebben de koploper van Duitsland, de koploper van Engeland en de koploper van Nederland uitgeschakeld. En dat zonder Harry Kane en Harry Winks. Wij hebben de tweede helft echt héél goed voetbal laten zien. Op basis daarvan hoor je bij de twee best voetballende ploegen van Europa.'

Alderweireld keert voor de Champions League-finale op 1 juni terug in Madrid, waar hij voor Atlético speelde. Met die club haalde hij in 2014 ook de eindstrijd, waarin toen na verlenging verloren werd van Real Madrid. Alderweireld kijkt nu al uit naar de avond in het Estadio Wanda Metropolitano: 'Het is een van de hoogtepunten van mijn carrière. Mijn tweede Champions League-finale, maar deze is specialer.'

• Meer over

• T. Alderweireld
• Tottenham Hotspur
• UEFA Champions League 2018/2019
• Ajax - Tottenham Hotspur (2-3)