'Ajax-stempel' helpt Bergsma in zoektocht naar buitenlands avontuur
Interesse vanuit Nederland was er zeker, maar Leon Bergsma wilde per se een buitenlands avontuur aangaan. De 23-jarige Amsterdammer wil na een mislukte periode bij AZ op nul beginnen en doet dat bij FC Aarau, op het tweede niveau van Zwitserland. Daar tekende hij vorige week een tweejarig contract. 'Met de kennis van nu had ik wellicht niet voor AZ gekozen, maar ik stond er toen honderd procent achter.'
Op 17 augustus maakte AZ bekend dat het tot medio 2022 lopende contract van Bergsma was ontbonden en op 2 september tekende de verdediger vervolgens bij het Zwitserse Aarau. 'Dat mijn contract ontbonden was, maakte de zoektocht makkelijker', vertelt Bergsma.
'Mijn zaakwaarnemers kwamen bij Aarau uit via een contact dat me eerder aan een stage in Duitsland had geholpen. Aarau zocht een centrale verdediger en hij raadde mij daar aan. Ze waren daar enthousiast over mijn cv, omdat ik lang bij Ajax heb gezeten en ook nog bij AZ. Dat soort spelers krijgen ze niet vaak aangeboden. Zo is het balletje gaan rollen. Ik wilde sowieso naar het buitenland. Bij AZ is het niet geworden wat ik ervan had gehoopt. Ik wilde van de radar verdwijnen in Nederland en ergens zonder vooroordelen aan een avontuur beginnen. Op nul beginnen.'
Ajax-stempel
Zeker in het buitenland is het als speler handig om een 'Ajax-stempel' op je cv te hebben, merkte Bergsma deze zomer. De verdediger sloot op zijn achtste aan in de jeugdopleiding van de Amsterdamse topclub, maar een doorbraak in de hoofdmacht bleef uit. Wel was hij aanvoerder van de kampioensploeg van Jong Ajax in de Jupiler League in het seizoen 2017/18. 'Ik heb in ieder geval geschiedenis geschreven door als eerste aanvoerder een kampioensschaal voor Jong Ajax omhoog te houden, dat pakt niemand me meer af', zegt Bergsma met een knipoog.
Zonder spelers als Matthijs de Ligt en Frenkie de Jong, die doorstroomden naar het eerste, verraste Jong Ajax dat seizoen door kampioen te worden op het tweede niveau. 'Dat seizoen was een hoogtepunt uit mijn carrière', vervolgt Bergsma. 'We combineerden goed voetbal met de volwassenheid om wedstrijden over de streep te trekken. Dat laatste miste in het jaar ervoor weleens. We lieten ons niet afbluffen. Bij Jong Ajax gaat het vooral om opleiden, maar wij als spelers kijken ook naar het resultaat. Toen het eenmaal goed ging, wilden we ook kampioen worden.'
Na het kampioensjaar met Jong Ajax ging Bergsma transfervrij op zoek naar een nieuwe club. Meerdere Eredivisie-clubs waren concreet, maar het werd AZ. Ook Willem II was concreet in de markt voor de verdediger. 'Het ging tussen AZ en Willem II. Ik heb ook een goed gesprek gehad met Joris Mathijsen, maar AZ sprong er in alle opzichten uit. Ik kreeg de kans om te gaan spelen, dat voelde ik ook. Het was moeilijk om dat af te wijzen. Ik hou van uitdaging. Maar als ik nu zou moeten kiezen, was ik voor Willem II gegaan. Met de kennis van nu, maar zo werkt het niet. Ik koos toen met honderd procent overtuiging voor AZ.'
AZ
In de zomer van 2018 tekende Bergsma voor vier seizoenen bij AZ, waar hij een prima voorbereiding draaide en in de eerste competitiewedstrijd tegen NAC Breda ook meteen inviel. Daarna volgden echter veel duels op de bank. 'AZ ging naar de voorronde van de Europa League en de ploeg die dat voor elkaar had gekregen, was ook de basis voor die wedstrijden. Dat snapte ik wel. Ik was de derde centrale verdediger. In de competitie ging het vervolgens slechter. We verloren veel. Ook centraal werd er veel doorgewisseld, maar ik kreeg geen kans. Later moest ik meedoen bij Jong AZ. Dat was heel anders dan ik gewend was bij Jong Ajax, waar je veel meer balbezit hebt. Verdedigend is dat wennen en het team draaide niet lekker. Daardoor was ik ook niet stabiel.'
Bergsma kreeg daardoor geen echte kans meer in de hoofdmacht van trainer John van den Brom. 'Ik speelde niet goed genoeg om een kans af te dwingen, maar aan de andere kant heb ik ook geen kans gekregen. Als ik geen kans krijg in de Eredivisie, kan ik het ook niet waarmaken. Ik mocht wel een keer invallen tegen Willem II, maar in de tweede seizoenshelft gebeurde dat ook niet meer. In de zomer nam Arne Slot het over en hij zei al snel dat hij me een goede voetballer vond, maar dat hij niet van plan was om me op te stellen. Verdedigend durfde hij het niet met me aan. Ik had te weinig ervaring. Ik denk dat hij zekerheid wilde inbouwen met jongens waarvan hij wist dat ze het aan konden. Ik moest het extreem goed doen om een kans te krijgen. Ik was blij dat hij daar duidelijk over was, maar als je een vierjarig contract tekent en geen kans krijgt, baal je daar wel van.'
Een verhuur in de zomer kwam niet van de grond, waardoor Bergsma veroordeeld werd tot minimaal een half jaar bij Jong AZ. In de winter meldde FC Den Bosch zich, maar door de coronacrisis kwam de verdediger daar maar tot vier optredens. 'Ik wilde aan voetballen toekomen en dat kon bij Den Bosch. Ik speelde wel lekker en Den Bosch is een leuke club, maar ja. Toen kwam corona. In de zomer merkte ik wel dat een jaar weinig spelen in een eerste elftal veel met je kan doen. Na mijn vertrek bij Jong Ajax was er veel interesse, een jaar later veel minder. Ik had te weinig Eredivisie-ervaring, maar hoe kun je die opdoen als je nooit een kans krijgt?'
Aarau
Nu begint Bergsma met een schone lei in Zwitserland, waar hij trainer Stephan Keller tegenkomt. De voormalig speler van onder andere RKC Waalwijk en De Graafschap is bij Aarau aan zijn eerste trainersklus bezig bij de club waar hij als speler ook actief was. Een voordeel voor Bergsma is dat Keller Nederlands spreekt. 'Ik ben hier in eerste instantie linker centrale verdediger, daar heb ik bij Ajax ook gestaan. Trainers willen nog weleens een linksbenige verdediger hebben, maar die zijn schaars. Mijn voordeel is dat ik op beide posities uit de voeten kan. De trainer is tevreden over me. Verdedigend ben ik stabiel. Ik moet vechten voor mijn plek, maar ik ben hier wel om te spelen. Dat is mijn grootste doel. Ik wil hier dertig, veertig wedstrijden spelen en mezelf op de kaart zetten.'
Komende zaterdag begint voor Aarau het seizoen met een thuiswedstrijd tegen FC Wil in het bekertoernooi. Toevalligerwijs komt die club een week later ook bij de competitiestart op bezoek. 'Het bevalt me hier goed. Ik kijk uit op de bergen vanuit het hotel waar ik nu nog verblijf. De club heeft een appartement geregeld waar ik aan het einde van de maand in kan. In de tweede seizoenshelft komt mijn vriendin hier ook heen, als ze klaar is met haar studie. Het is vanuit Nederland een uur vliegen naar Basel of Zürich. Met de auto is het dan nog drie kwartier, dus mensen kunnen ook makkelijk langskomen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login