Ajax loot MSK Zilina en Slavia Praag
De weg van Ajax naar de Champions League gaat via MSK Zilina of Slavia Praag. Tijdens de loting voor de derde voorronde van de Champions League kwamen de kampioen van Slowakije en de vice-kampioen van Tsjechië tevoorschijn.
Zilina en Slavia moeten komende woensdag nog uitmaken wie zich de tegenstander van Ajax mag noemen. Het eerste duel eindigde afgelopen woensdag in 0-0. De tweede partij staat in Praag op het programma.
Zilina eindigde vorig seizoen de competitie met ruime afstand als koploper. Het won liefst 22 van de 28 duels en veroverde de titel met een voorsprong van dertien punten op nummer twee FC Artmedia Bratislava. In het nieuwe seizoen is Zilina na drie duels nog zonder puntverlies en staat het op kop. De selectie van coach Pavel Vrba telt vijf Slowaakse internationals.
Slavia greep net naast het kampioenschap van Tsjechië en pakte ternauwernood de tweede plaats. Achter kampioen Sparta eindigden drie ploegen met 58 punten: Slavia, Slovan Liberec en Mlade Boleslav. Op basis van onderling resultaat eiste de ploeg van coach Karel Jarolim de tweede plaats en het ticket voor de voorronde van de Champions League op.
Bekendste speler van Slavia is Vladimir Smicer. De 34-jarige middenvelder die in 2005 nog met Liverpool de Champions League won, keerde via Girondins Bordeaux terug bij de club waar hij in 1992 zijn loopbaan begon. De 81-voudig voormalig international scoorde 27 keer voor Tsjechië. Slavia heeft slechts één international in de gelederen: Zdenko Strba.
Alleen MSK Zilina kwam in het verleden tijdens een Europees duel in actie tegen een Nederlandse club. In de eerste ronde van het UEFA Cup-toernooi was FC Utrecht zowel in Stadion Galgenwaard (2-0) als in Slowakije te sterk (0-4).
| Ajax | - | MSK Zilina | of Slavia Praag | ||
| Hafnarfjördur | of Bate Borisov | - | Zaglebie Lubin | of Steaua Boekarest | |
| Tampere United | of Levski Sofia | - | FC Astana | of Rosenborg BK | |
| Spartak Moskou | - | Celtic | |||
| Werder Bremen | - | FK Domzale | of Dinamo Zagreb | ||
| FK Ventspils | of Austria Salzburg | - | Pyunik Erevan | of Shakhtar Donetsk | |
| Valencia | - | VSC Debreceni | of IF Elfsborg | ||
| RC Genk | of FK Sarajevo | - | Dinamo Kiev | ||
| Fenerbahçe | - | Anderlecht | |||
| Glasgow Rangers | of Zeta Golubovic | - | Rode Ster | of Levadia Tallinn | |
| Toulouse | - | Liverpool | |||
| Benfica | - | FC Kopenhagen | of Beitar Jerusalem | ||
| Lazio | - | Dinamo Boekarest | |||
| Sparta Praag | - | Arsenal | |||
| FC Zürich | - | Besiktas | of Sheriff Tiraspol | ||
| Sevilla | - | AEK Athene | |||