Aangeslagen Messi eist meer van zijn ploeg: 'Het is een moeilijke tijd'

'We wisten dat het lastig zou worden, zoeken naar het juiste team en tegelijkertijd prestaties leveren', zei Messi na het teleurstellende 1-1 gelijkspel tegen Paraguay over de moeizame wederopbouw van de Albiceleste. De Barcelona-ster, vanaf de stip verantwoordelijk voor de gelijkmaker, koppelde zijn zorgen aan hoop. 'We zijn aangeslagen, maar ook overtuigd dat we van Qatar gaan winnen. We maken een moeilijke tijd door, maar we zijn mentaal gefocust op de zege.'

Gezien het moeizame spel zal de mentale weerbaarheid een grote rol moeten spelen bij Argentinië, dat sinds het teleurstellend verlopen WK op zoek is naar eerherstel. Op dat punt is er nog genoeg te winnen. 'We waren aardig bezig tot die goal van Paraguay, die uit het niets kwam. Daarna gingen we knoeien', aldus Messi. 'Na rust restte er niets anders dan de aanval te zoeken. We hebben een punt gepakt.'

Messi waakt ervoor dat de somberheid de overhand krijgt. 'We moeten positief blijven en vertrouwen hebben. Je moet beseffen dat als ze die penalty hadden gemaakt, we helemaal geen kans meer hadden gehad', aldus de aanvaller. 'We moeten tegen Qatar beter voor de dag komen en ons zo goed mogelijk klaar maken voor de volgende wedstrijd. Het is één wedstrijd, het is aan ons, we moeten winnen. Het zou gek zijn er niet voor te gaan.'

Argentinië heeft door het gelijkspel nog altijd kans op een plek in de tweede ronde. De achterstand op nummer twee Paraguay is met één wedstrijd te gaan slechts een punt. Argentinië speelt in de laatste wedstrijd tegen Qatar. Ook de twee beste nummers drie gaan door naar de kwartfinales.

• Meer over

• L. Messi
• Argentinië
• Copa América 2019 Brazil
• Argentinië - Paraguay (1-1)