Mourinho prijst totale overgave en tactische discipline United
José Mourinho stond zondag met Manchester United koploper Chelsea in de weg (2-0 zege), waarmee de titelstrijd in Engeland nieuw leven ingeblazen werd. De manager prijst zijn manschappen.
De Portugees had Zlatan Ibrahimovic, die pas in de slotseconden inviel, en Henrikh Mkhitaryan niet eens nodig voor een overwinning in aanloop naar de return tegen Anderlecht (1-1 in de heenwedstrijd) op donderdag. 'Misschien heb ik helemaal geen rust gegeven aan spelers en was dit gewoon het beste elftal', zei Mourinho na afloop met een besmuikte glimlach. 'We hebben dezelfde tactiek gebruikt als in het duel op Stamford Bridge. Alleen toen moesten we de hele tweede helft met tien man spelen.'
Door de afwezigheid van Ibrahimovic kreeg Marcus Rashford een kans in de punt van de aanval. Dat betaalde zich uit toen de negentienjarige spits de openingstreffer maakte. 'Hij speelde fantastisch', aldus Mourinho. 'Dat deed hij in de bekerwedstrijd tegen Chelsea ook. Hij is sneller dan hun verdedigers en kon erachter duiken. Zijn goal was in het begin van de wedstrijd en dat gaf het team meer vertrouwen en stabiliteit.'
'De spelers deden stuk voor stuk wat ze moesten doen', vervolgde de manager. 'Eric Bailly en Marcos Rojo verdienen een speciale vermelding, omdat zij elke wedstrijd spelen sinds de blessures van Smalling en Jones. Ik ben erg blij met het team, het resultaat en de totale overgave in mijn elftal. We waren tactisch erg goed en we hebben een team met geweldige spelers totaal onder controle gehouden.'
Niet alleen is de zege mogelijk belangrijk in de titelstrijd, ze zou ook nog cruciaal kunnen blijken voor Manchester United zelf aan het einde van de rit. 'We moesten winnen omdat Manchester City en Liverpool ook wonnen', aldus Mourinho. 'Een gelijkspel was niet genoeg geweest. Zo houden we onze kansen open om Champions League-voetbal te spelen. Ik kan de Premier League nog niet opgeven. We moeten het proberen. Als de afstand te groot wordt met de Europa League, moeten we prioriteiten stellen, maar als er theoretisch nog kansen liggen moeten we er vol voor gaan.'
Benadeeld
Collega Antonio Conte erkende dat United de terechte winnaar was. 'Ze hadden meer motivatie. In dit geval is het mijn fout. Ik kon de juiste motivatie niet overbrengen. Om de laatste wedstrijden te spelen moeten we enthousiasme, passie en motivatie hebben. We hebben een fantastische doelstelling, de titel. Dat bereiken zou een mirakel zijn.'
Aan de goal van Rashford ging een handsbal van aangever Ander Herrera vooraf. Daar is de Chelsea-manager niet over te spreken. 'Dit is niet de eerste keer. We zijn ook benadeeld in duels met Bournemouth, Crystal Palace en Stoke City. Ik wil daar niet te veel over praten, maar het is de afgelopen tijd te veel gebeurd.'
De titelrace ligt na de nederlaag weer open. Chelsea heeft nog een voorsprong van vier punten op Tottenham Hotspur. 'Natuurlijk ben ik ongerust', aldus Conte. 'Als iemand denkt dat het normaal zou zijn dat Chelsea de titel wint, is dat niet normaal. We startten het seizoen als underdogs, nadat we vorig jaar tiende werden. Tottenham is in uitstekende vorm en speelt met veel enthousiasme. Wij moeten hetzelfde tonen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login