Doelman Michael Woud (23) maakte begin dit jaar een opvallende transfer. Hij verruilde Almere City FC en de Keuken Kampioen Divisie voor een avontuur op het hoogste niveau van Japan. ‘Mensen onderschatten denk ik weleens hoe groot het cultuurverschil is’, zegt hij vanuit zijn appartement in de Japanse metropool Osaka. Hij begint te lachen als hij terugdenkt aan een situatie onlangs op een Japanse tolweg.
Er werkte iets niet toen Woud wilde betalen, waarna de man van het tolhuisje tegen hem begon te ratelen. ‘De mensen hier spreken hier vaak niet eens gebroken Engels. Gelukkig staan er dag en nacht twee vertalers van de club voor ons klaar. Laat ik het erop houden dat ik die vertalers heel regelmatig opbel in dit soort situaties.’
Niet bij iedereen zal er direct een belletje gaan rinkelen bij de naam van Woud. De doelman werd geboren in Nieuw-Zeeland, maar zowel de roots van zijn vader als die van zijn moeder liggen in Nederland. Als talentvolle keeper verhuisde hij op jonge leeftijd naar Europa om in de jeugd van Sunderland te gaan spelen. Hierna belandde hij in Nederland bij Willem II en Almere City. Zijn leven kwam compleet op zijn kop te staan toen begin dit jaar de Japanse club Kyoto Sanga op zijn pad kwam.
Olympische Spelen
‘Het is niet zo dat de club me heeft gescout toen ik in Almere speelde’, legt hij uit. ‘De enige reden dat ik een transfer naar Japan heb gemaakt, zijn de Olympische Spelen.’ Woud heeft een dubbel paspoort en kreeg ooit ook een uitnodiging voor een jeugdteam van Oranje, maar hij volgde zijn gevoel en koos voor een interlandcarrière voor zijn geboorteland. In 2021 speelde hij met Nieuw-Zeeland op de Olympische Spelen in Tokio. Na een aantal goede optredens stond hij in de kwartfinale tegenover gastland Japan. ‘Ik speelde heel erg goed en hield de nul. We verloren na strafschoppen, maar na die wedstrijd kwamen er veel interessante clubs.’
Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.
In eerste instantie liet Almere City hem niet gaan, maar in januari maakte hij alsnog zijn transfer naar Kyoto in Japan. ‘Ik ging voor mijn gevoel niet echt ergens heen in Almere. Het ging in ieder geval niet snel genoeg.’ Na een korte stilte gaat hij verder. ‘Als ik eerlijk ben, was het geld te goed om af te slaan.’ Buitenlandse spelers hoeven in Japan geen belasting te betalen, waardoor Woud vergeleken met zijn contract in de Keuken Kampioen Divisie ongeveer tien keer zoveel netto zou overhouden. ‘Ik wil na mijn carrière geen geldstress hebben. Deze kans kon ik gewoon niet laten lopen.’
'Als ik eerlijk ben, was het geld te goed om af te slaan'
Woud had na zijn drieënhalf jaar in Nederland ook wel zin in een nieuw avontuur en stapte niet veel later in het vliegtuig richting het land van de rijzende zon. De club zit in Kyoto, maar hij koos voor een appartement in het veel bruisendere Osaka. ‘Kyoto is meer een toeristische stad met veel standbeelden, tempels en andere historische gebouwen. Maar na twee keer had ik dat ook wel gezien. Ik vind het heerlijk om in grote steden te wonen. In mijn tijd bij Almere City woonde ik ook midden in De Pijp in Amsterdam.’
Gerelateerde artikelen
