Moedeloos werden de verdedigers van Excelsior ervan. Iedere keer dat Sparta voor de lange bal koos, doemde in het luchtruim Tobias Lauritsen op. De Noorse spits laat erkende kopspecialisten uit de Europese topcompetities ver achter zich en mag zich dankzij zijn ijzersterke optreden in de Rotterdamse derby Speler van de Week van speelronde 24 noemen.
'Het is meer een bevestiging.' Jesper Gudde, hoofd scouting van Sparta, was niet verrast dat Lauritsen eind augustus in De Adelaarshorst veertien van zijn vijftien luchtduels won. Dat is een slagingspercentage van 93 procent. Sinds OPTA de data bijhoudt (in 2010), scoorde alleen verdediger Sven Botman eens hoger. Een incident? Absoluut niet. Een half jaar later kan de Noorse spits van 1 meter 94 duizelingwekkende cijfers overleggen. Lauritsen is in 24 Eredivisie-duels al 213 keer met zijn hoofd als winnaar uit de strijd gekomen. Geen enkele andere speler komt in die statistiek hoger dan 80 uit.
'We wisten dat dat één van zijn kwaliteiten is', vertelde Gudde na de uitzege op Go Ahead Eagles. In De Adelaarshorst maakte Lauritsen zijn eerste doelpunt in het shirt van Sparta. 'Tobias is niet een type Brian Brobbey, die heel breed is en met fysieke kracht iedereen van zich afhoudt, maar hij is heel goed qua timing, in het anticiperen en in het kiezen van de startpositie waarin hij het kopduel aangaat. Hij is hier gewoon heel erg goed in.'
