Andries Jonker debuteerde in februari met een gelijkspel als hoofdtrainer van VfL Wolfsburg. VI zocht de 54-jarige Amsterdammer op die de Acadamy van Arsenal verruilde voor een nieuw leven in de spotlights. Naar aanleiding van zijn ontslag wordt dit verhaal opnieuw onder de aandacht gebracht in VI Rebound.
Ik hoop dat je het nu begrijpt…
Het berichtje van Andries Jonker gaat vergezeld van een knipoog en komt nadat we hem hebben gecomplimenteerd met de faciliteiten van VfL Wolfsburg. Het is vrijdagmiddag 14.45 uur. Terwijl de nieuwe hoofdcoach van de Bundesliga-club een besloten training voor het belangrijke duel met FSV Mainz 05 afwerkt, krijgen wij een rondleiding over het nieuwe trainingscomplex.
Het werd in 2015 geopend, een jaar nadat Jonker Wolfsburg had verruild voor Arsenal. In Londen had hij als Academy Manager ons eerder zelf Colney en Hale End, de twee trainingscentra van The Gunners laten zien. De velden waren de mooiste die we ooit zagen, maar verder halen de faciliteiten het niet bij het Vfl Centre.
Jonker heeft de beschikking over vijf velden die alleen voor het eerste elftal zijn aangelegd. In het VfL-trainingscentrum is de imposante kleedkamer van het eerste elftal – foto’s maken verboden – op de eerste verdieping het hart van het gebouw. Het zit vol deuren die direct naar de andere afdelingen leiden. Spits Mario Gómez loopt bijvoorbeeld zo de werkkamer van de directeur binnen. Alle kantoren kijken overigens uit op het trainingsveld en de Volkswagen Arena.
De fysio’s, de chiropractor en de podoloog hebben hun eigen luxe ruimte, net als de media. Er zijn, naast een badkamer met meerdere speciale baden, drie kleine zwembaden, waarvan één met Gegenstromanlage wat betekent dat spelers met spierblessures tegen de stroom in kunnen zwemmen. Die kunnen vervolgens in de megagym vol ramen en een klein voetbaltennisveld in de antigravity treadmill waar hun zwaartekracht met dertig procent naar beneden kan worden gebracht.
Als de spelers willen relaxen, zijn er twee stilteruimtes met strandstoelen en verschillende loungesets. Een terras op het dak biedt een mooi uitzicht op het stadion en de rest van Wolfsburg.
Boven is alles schoon en netjes, omdat de spelers beneden hun schoenen uit doen en ze boven hun vieze was via een buis naar beneden in bakken gooien. In het washok staan drie grote wasmachines en drie drogers.
De filosofie is duidelijk. Alles is in een cirkel om de kleedkamer, dus de spelers, heen gebouwd. Het personeel en de selectie ontbijten en lunchen geregeld samen wat de éénheid bevordert. Alsof het allemaal nog niet luxe genoeg is, verrees er achter de Volkswagen Arena, nabij het VfL Centre, het AOK Stadion met een capaciteit van 5.200 plaatsen voor de jeugdopleiding en het vrouwenvoetbal. Kosten van dit alles: een kleine dertig miljoen euro.
Natuurlijk begrijpen we Jonker, iedere trainer wil in de Bundesliga met topspelers en deze fantastische faciliteiten werken. Toch hebben we ook vragen. Want de Amsterdammer mocht bij Arsenal juist Hale End aanpakken en opnieuw inrichten. De opening van het complex met een internationaal jeugdtoernooi waarbij Manchester United, Juventus en Bayern München meedoen, is eind deze maand. Hij heeft daarnaast de hele organisatie mogen optuigen. Hij zou zich nu alleen nog maar met de voetbalinhoudelijke kant hoeven bezig te houden. En daarin was nog genoeg te doen.
Na dieselgate is het zeer de vraag of Volkswagen nog jaarlijks ruim honderd miljoen euro in VfL Wolfsburg blijft steken
Jonker stapt bovendien in een onrustige topclub die tegen degradatie strijdt en in dit seizoen niet alleen technisch directeur Klaus Allofs, maar ook twee hoofdtrainers ontsloeg. Daarnaast is er nog dieselgate, het sjoemelschandaal van Volkswagen dat als een giftige gaswolk boven Wolfsburg drijft.
Liefst 25 miljard euro moest het autoconcern alleen al aan boetes, juridische en reparatiekosten betalen in de Verenigde Staten. Europa volgt nog. Ruim de helft van de 125 duizend inwoners werkt in de fabrieken van Volkswagen. Zij hebben het zwaar: overal waar ze komen, moeten ze zich verantwoorden voor de daden van Volkswagen, dieselgate en de dreigende degradatie van hun voetbalclub.
Het is zelfs zeer de vraag of Volkswagen nog jaarlijks ruim honderd miljoen euro in VfL Wolfsburg blijft steken. Als de club de uitdager van Bayern München wil zijn, zoals het de laatste jaren uitdroeg, dan blijven dat soort financiële injecties noodzakelijk. Want enkel met geld en topfaciliteiten worden topspelers naar Wolfsburg gelokt. Het kleine stadje in het niemandsland tussen Hannover en Berlijn is natuurlijk geen Madrid, Londen, Barcelona of München.
Vanaf het moment dat Jonker ja zei tegen Wolfsburg, zit de Amsterdammer in een draaimolen zoals hij zelf schreef. Veel tijd om te bellen is er niet. Maar gelukkig moet een mens ook eten en kunnen wij aanschuiven. We pikken de trainer op bij de Volkswagen Arena. In het donker ziet de 54-jarige er met halflange zwarte jas, zijn oversized witte sjaal en zwarte tas nonchalant over de schouders, studentikoos uit.
In de stijlvolle Beef Club in themapark Autostadt waar iedere veertig seconden een nieuwe Volkswagen wordt afgeleverd, vertelt Jonker hoe de bliksemtransfer van Londen naar Wolfsburg tot stand kwam.
Gerelateerde artikelen