Ajax won donderdag de eerste oefenwedstrijd in Qatar tegen KAS Eupen met 2-0. Dat deed het zonder Sergiño Dest. De Nederlandse Amerikaan heeft het trainingskamp in Doha verlaten omdat hij zich gezien de spanningen in het Midden-Oosten een doelwit waande. Algemeen directeur Edwin van der Sar gaat desgevraagd dieper in op die kwestie en het veelbesproken trainingskamp in Qatar.
Na de bomaanslag van de Verenigde Staten op een Iraanse generaal in Bagdad nam Ajax afgelopen week een andere vluchtroute naar Qatar. Besloten werd om het luchtruim van Irak en Iran gezien de spanningen in het Midden-Oosten zoveel mogelijk te mijden. Hoewel het Amerikaanse nationale team een trainingskamp in Qatar vanwege de politieke perikelen afzegde, zat Dest gewoon in het Ajax-vliegtuig.
Vooraf was met hem na overleg met ambassades en het ministerie van buitenlandse zaken uitvoerig gesproken, maar de negentienjarige verdediger had geen problemen om mee te gaan naar Qatar. Gedurende de trainingsweek, waarin Dest vanwege fysieke ongemakken niet alles meedeed, veranderde zijn gevoel.
'Sergiño voelde zich niet zo lekker met de situatie', zegt Van der Sar. 'Met elftalleider Jan Siemerink en nog wat anderen ben ik bij hem geweest. We willen de gevoelens van Sergiño niet bagatelliseren en hebben gezegd: als jij dit zo voelt, dan ga je lekker naar huis toe. Goed herstellen. Hopelijk kan hij maandag met Jong Ajax spelen, want het is wel belangrijk dat Sergiño zijn wedstrijden speelt om weer in het ritme te komen. Voor ons was dit niet zo groot nieuws, er gaat wel vaker iemand weg uit een trainingskamp. Bijvoorbeeld door blessures. Maar doordat er nu spanningen in de regio zijn, wordt er meer nadruk op gelegd dan in onze ogen nodig is.'