Niet Michael Laudrup, Luc Nilis, Wim Jonk, Frank of Ronald de Boer gold bij de start van het seizoen 1997/98 als bestbetaalde speler van de Eredivisie, maar de nieuwe Ierse spits van Feyenoord. Een ielig, twintigjarig mannetje. Nou, dan moet die David Connolly toch echt iets speciaals zijn, is automatisch de gedachte. Het gevolg is een vier jaar lang durend gevecht tegen veel te hoge verwachtingen. Tot een zomerse lentedag in 2001.
Dit verhaal is afkomstig uit VI's 100 jaar Klassieker-special boordevol exclusieve interviews, reportages, achtergrondverhalen en statistieken. Bestel de special hier en draai warm voor Feyenoord - Ajax.
‘Toen zijn salaris bekend werd, hebben we het daar wel even over gehad, ja.’ David Connolly kreeg vier jaar lang elke maand 270 duizend gulden overgemaakt van zijn club Feyenoord, dat in 1999 desondanks besloot hem te verhuren aan Excelsior. Geert den Ouden, ploeggenoot van de Ier op Woudestein, verdiende dat bij lange na nog niet in een jaar bij de Eerste Divisie-club. ‘Onze rechtsback Daniël Rijaard was eens geblesseerd en we wisten niet wie hem moest vervangen. Toen zei iemand: “David, wil je voor ons een rechtsback kopen?” Dat is humor, David kon er zelf ook om lachen.’
Maar meestal verging hem dat lachen snel. ‘Ik weet nog steeds niet hoe het kan dat mijn salaris bij de kranten is terechtgekomen’, zei de spits eens in een interview met VI. ‘Ik vind het ongelooflijk.’ En kwalijk natuurlijk. Want elke keer als zijn naam viel in de media, volgde automatisch die toevoeging: bestbetaalde voetballer in Nederland. Zeker toen de frêle Connolly – zelfde postuur als Andrés Iniesta en dat voor een centrumspits – maar niet aan de torenhoge verwachtingen voldeed. Het voelde als een molensteen om de nek.
'Ik denk niet na ieder doelpunt aan Leo Beenhakker, want ik geloof niet wraak. Dat zou van mij een heel zielig persoon maken'
Gerelateerde artikelen
