‘Om heel eerlijk te zijn, de scheidsrechter had van mij de wedstrijd al tijdens de warming-up mogen staken.’ Roberto Carlos kan terugkijken op een carrière die ruim twee decennia beslaat, maar ook de Braziliaan wist op 21 oktober 2000 niet wat hij meemaakte. Hij kreeg spontaan medelijden met ploegmakker Luís Figo, die tijdens die Clásico en masse de middelvinger kreeg van Camp Nou.
En niet alleen dat. Zijn oude shirt werd in de hens gezet, fans die hem ooit hartstochtelijk hadden toegezongen zwaaiden met spandoeken met boodschappen als Figo, je zou je moeder nog verkopen en schreeuwden hem en zijn gezin de ergste verwensingen toe. Op het kort maar krachtige Figo, ga dood werd alom ingehaakt. En dan was de Portugees door zijn trainer ook nog aangewezen als nemer van de corners.
De varkenskop die hij naar zijn hoofd kreeg is legendarisch, maar dat zou pas een paar jaar later gebeuren. Op oktober de 21ste regende het muntstukken, plastic waterflessen, golfballetjes, lolly’s, sleutels, en toen de nummer 10 van Real opzij keek, zag hij vlak naast zich in het gras een whiskyfles J&B liggen. Pas toen Figo het vliegtuig instapte en opsteeg voor de reis naar Madrid, stopte het die dag met stormen in Catalonië.
'De haat van de fans is evenredig aan de liefde die ze eerst voelden. En Figo werd geadoreerd in Barcelona'
Op Netflix is sinds kort de documentaire The Figo Affair: The Transfer that Changed Football te zien, waar onder anderen de kop-van-jut zelf terugkijkt op zijn overgang van Barcelona naar Real Madrid en de ongekende woede die dat veroorzaakte. Nu deadline day net achter de rug is ook op deze plek: het verhaal achter de meest geruchtmakende transfer aller tijden. Ofwel: als geld en gevlei een familie uiteen scheuren. ‘De haat van de fans is evenredig aan de liefde die ze eerst voelden. En Figo werd geadoreerd in Barcelona.’
