Door de spectaculaire komst van Lionel Messi naar Paris Saint-Germain is een bijzonder voetbalduo herenigd in Parijs. Messi komt in de Franse hoofdstad zijn oude maatje Neymar tegen. De Braziliaan verliet Barcelona in 2017 om uit de schaduw van Messi te treden, maar dat het tweetal uitstekend samenwerkte wordt alleen al uit de statistieken duidelijk.
Sinds Neymar vier jaar geleden de gigatransfer naar PSG voor 222 miljoen euro rondmaakte ging het in Barcelona vooral over wanneer de Braziliaan herenigd zou worden met Messi. In Camp Nou, welteverstaan. Dat sentiment veranderde de afgelopen maanden door de contractsituatie van de Argentijn. Messi probeerde een jaar geleden al een vertrek bij Barcelona te forceren na de Champions League-uitschakeling tegen Bayern München (8-2) en zijn ruzie met toenmalig voorzitter Josep Maria Bartomeu. De nieuwe preses Joan Laporta zou er alles aan doen om Messi bij Barça te houden, wetende dat zijn contract in de zomer van 2021 zou aflopen.
Laporta kreeg echter ook te maken met de puinhopen van Bartomeu en Barcelona, waardoor de club financieel aan de grond werd genageld. Maandenlang onderhandelde de voorzitter met Messi, maar ook met La Liga was er nauw contact over de salarisregels. Door het huishoudboekje van Barça zou het een hels karwei worden om Messi te behouden, zelfs met een mes in de salarisuitgaven. Dat deed Barcelona uiteindelijk de das om. Club en speler waren eruit, maar door de regels van de Spaanse Liga werd een contractverlenging onmogelijk. In tranen nam Messi tijdens een persconferentie afscheid, waarna de geruchten over een overgang naar PSG met de dag hardnekkiger werden.