Feyenoord mag weer dromen

Messi, Messi… Feyenoord komt eraan! De liederen worden nog net geen bewaarheid. Napoli, Manchester City en Shakhtar Donetsk rolden uit de kokers als eerste tegenstanders in de Champions League. De derde plaats in deze poule lijkt al een wereldprestatie. Maar Het Legioen verheugt zich op drie bij voorbaat historische avonden in de toch al met voetbalgeschiedenis doordrenkte Kuip.

Circus Champions League is allang geland in Rotterdam-Zuid. Cameraposities, veiligheidsmaatregelen, reclame-uitingen. De Kuip wordt al weken door mannen in strakke pakken doorgelicht, alsof er morgen een gedwongen verkoop van de inboedel zal plaatsvinden. Dik 47 jaar na Celtic is uitgerekend Nederlands eerste en laatste Europa Cup-winnaar de laatste vaderlandse deelnemer die een uitnodiging krijgt voor het miljoenenbal. Vanaf volgend jaar wacht er via kwalificatierondes een ballotagecommissie voor de landskampioen. Die lat ligt doorgaans te hoog.

De laatste dus. In een nachtmerriescenario zorgt een vuurpijl meteen voor een symbolisch einde van een voetbalnatie. Feyenoord ligt dankzij de deels ontvlambare aanhang onder een vergrootglas bij de UEFA. Maar in Rotterdam zelf verheugt iedereen zich op de rentree van de volksclub. Helaas geen Barcelona en Messi, met wie trainer Giovanni van Bronckhorst nog altijd contact heeft. Dat moet dan maar in de volgende ronde, volgens de grootste optimisten. Uiteraard zijn er geen tickets meer te krijgen. De landskampioen kende geen zeven maar veertien magere jaren en bouwt als een bezetene aan een definitieve comeback. Na drie prijzen in achttien maanden is Feyenoord weer waar het wil blijven.