De voorpret bleek leuker dan de wedstrijd zelf. Op papier leek Vitesse-FC Utrecht een aantrekkelijke topper der subtoppers tussen de bekerwinnaar en de kampioen van de play-offs om Europees voetbal. In de praktijk leverde het duel twee teams op die elkaar op alle fronten in evenwicht hielden (1-1).
Vitesse speelde zondag alweer zijn zevende wedstrijd in 23 dagen. Voor een club die dat niet is gewend, laat dat moyenne zich voelen in benen en hoofd. Ook FC Utrecht was niet zo fris als in het begin van de competitie. De formatie van Erik ten Hag reisde naar Gelredome met twee forse nederlagen (FC Twente en PSV) op zak en een doelsaldo van één goal voor en elf tegen. Die cijfers zijn vooral ook in het hoofd gaan zitten en zodoende ontspon zich een duel tussen de ene subtopper die wel wilde, maar vermoeid oogde, en de ander die vooral niet nog meer averij wenste op te lopen.