Feest bij Excelsior. Betraande ogen en glunderende gezichten alom bij de Rotterdamse club die het toch maar weer flikte. Na de sensationele promotie van vorig jaar nu het zwaarbevochten lijfsbehoud. ‘Handhaven is anders dan promoveren, maar deze voelt mooier. Hoe gek dat ook klinkt’, zei trainer Marius Dijkhuizen.
De oefenmeester had het iedereen tot vervelens toe voorspeld. ‘Dit wordt op de laatste speeldag beslist’, liet hij na bijna iedere wedstrijd weten. De uitwedstrijd tegen Volendam op speeldag 34 stond rood omcirkeld bij Excelsior. Maar na speeldag 33 is Excelsior al veilig. ‘Ik zit er ook wel eens naast’, klonk het schuldbewust. ‘Maar we moesten iedereen scherp houden. Hoe wij deze laatste serie hebben aangepakt met z’n allen daar heb ik veel respect voor.’ Dijkhuizen gaf toe het feestgedruis even ontvlucht te zijn. ‘Ik heb een traantje gelaten, dat mag je gerust weten. Het doet wat me. Het is ook zo’n bewogen seizoen geweest. De prestaties die soms wisselvallig waren, gedoe buiten het veld wat energie vrat, het gezeur dat we geen spits hadden. En dan toch dit bereiken met z’n allen.’
