Hij maakte vijftien jaar geleden zijn debuut in de Portugese nationale ploeg en nu, op zijn 39ste, is Pepe er weer bij. Door de blessure van Danilo Pereira mocht de veteraan van FC Porto starten tegen Uruguay. Pepe liet zien waarom bondscoach Fernando Santos nog altijd op hem rekent bij de Seleção das Quinas.
Bondscoach Santos kondigde de basisplaats van Pepe zondag al aan. Danilo had op de training een blessure aan zijn rib opgelopen en stelde zijn trainer voor een keuze: routine of talent, Pepe of de aanstormende António Silva van Benfica. Het werd de 39-jarige Pepe en dat was eigenlijk voor niemand een verrassing. Tijdens de Nations League-campagne van afgelopen juni en september stond de verdediger van Porto, als hij fit was, steevast in de basis. 39 of niet, Santos weet dat hij kan rekenen op Pepe.