De route naar de finale van de Conference League loopt voor Feyenoord via Marseille. In het Stade Vélodrome moet donderdag de laatste stap worden gezet naar de eerste Europese eindstrijd sinds 2002. Voormalig speler Boudewijn Zenden over zijn periode in Zuid-Frankrijk, de bloedfanatieke aanhang en de kansen voor Feyenoord.
Twee jaar lang begaf Zenden zich in de snelkookpan die Olympique Marseille heet. Als voormalig speler van onder andere Barcelona, Chelsea en Liverpool ging de komst van de inmiddels 45-jarige middenvelder in de zomer van 2007 gepaard met torenhoge verwachtingen. Tijdens zijn debuutseizoen sloot l'OM de Ligue 1 af op de derde plaats, een jaar later deed de ploeg tot de laatste speeldag mee om de landstitel. De zeven jaar durende hegemonie van Olympique Lyonnais werd ook doorbroken, maar tot teleurstelling van Zenden niet door zijn Marseille.
Een 1-3 thuisnederlaag tegen de onttroonde landskampioen Lyon brak de Franse topclub twee speelronden voor het einde op. De beul? Die luisterde naar de naam Karim Benzema, toen nog een veelbelovende spits van 21 jaar. De huidige capitano van Real Madrid scoorde die dag twee keer en leidde zo een naar later bleek fatale nederlaag in voor Marseille. Het Girondins Bordeaux van Laurent Blanc profiteerde en stond de koppositie niet meer af. 'Een puntje...', verzucht Zenden bijna dertien jaar later. 'Net toen ik weg was, werden ze weer kampioen.'
