Vorig jaar kwam het aan op de laatste, bloedstollende competitiewedstrijd, nu is Fortuna Sittard al veilig na 31 speelrondes. Het heeft wat geld gekost, en de genomen risico’s zullen de club vermoedelijk nog wel een tijd achtervolgen, maar zondagavond overheerst de opluchting.
Na de 2-0 zege op Vitesse is de stadionspeaker duidelijk: ‘Dit betekent dat we nu 35 punten hebben, nog vaster op de twaalfde plaats staan. En dat we volgend seizoen wéér in de Eredivisie spelen!’ Op de tribunes is het feest, spelers van Fortuna worden bejubeld door de aanhang. Aan de rand van het veld feliciteren de trainers elkaar met het behaalde resultaat. Eén trainer ontbreekt. Hoofdcoach Julio Velázquez is meteen na het laatste fluitsignaal naar binnen gespurt, zoals gewoonlijk. Hij blijft lang weg bij de pers. Medewerkers zien hem ijsberen door de catacomben. Na ruim drie kwartier meldt Velázquez zich dan toch bij de verslaggevers, waar hij felicitaties afslaat. ‘Wij zijn officieel nog niet veilig. Mathematisch kunnen we nog degraderen. Er zijn nog negen punten te verdienen, en wij hebben een voorsprong van zeven punten. Normaal is het genoeg. Maar we moeten de focus houden, tot we helemaal zeker zijn. Maar mijn gevoel na vandaag is positief.’
