Wie waren de doelpuntenmakers bij de laatste overwinning van Ajax op Barcelona? Thulani Serero en Danny Hoesen zullen in hun leven nog weleens worden herinnerd aan hun Champions League-goals in 2013. ‘Het is al best lang geleden, hè?’, lacht Hoesen vanuit Amerika. ‘Maar mijn ploeggenoten vragen er soms naar en ook in interviews komt het regelmatig voorbij.’
Hoesen liet Nederland in 2017 achter zich voor een avontuur in Amerika. Via de San Jose Earthquakes belandde hij twee jaar geleden bij Austin FC, een gloednieuwe club in de staat Texas. De club van Hoesen heeft in de vorm van acteur Matthew McConaughey een flamboyante mede-eigenaar. Hij is bekend van films als Interstellar, The Wolf of Wall Street en Magic Mike. In 2014 won hij zelfs een Oscar voor zijn rol in de Dallas Buyers Club. Voor Hoesen is het inmiddels vrij normaal dat hij hem weleens tegenkomt op de club. Voor de wedstrijden doet McConaughey regelmatig zijn best om het publiek op te zwepen.
Vanuit Austin vertelt de Limburgse spits over zijn ervaringen met de acteur, een ontmoeting met koningin Máxima en zijn leven in Texas.
Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.
Hoe kwam je Amerikaanse avontuur in 2017 tot stand?
‘Bij FC Groningen ging het destijds niet echt lekker, waardoor ik op zoek was naar iets nieuws. Mijn zaakwaarnemer belde dat de San Jose Earthquakes geïnteresseerd waren. Na wat research en overleg met mijn vriendin dachten we: Waarom ook niet? Eerst ging ik op huurbasis, maar we hadden het erg naar ons zin en zijn langer gebleven.’
Wat bevalt je zo goed aan Amerika?
‘Het voetbal is hier de laatste vijf jaar enorm gegroeid. Veel clubs hebben fantastische stadions en de sport wordt steeds serieuzer genomen. Aan de andere kant gaat het er ook veel vriendelijker aan toe. Als we een keer verliezen, worden we hier niet op straat lastiggevallen. Na een nederlaag stonden in Europa nog weleens supporters bij het stadion te wachten. Ik denk zelfs dat de grote namen hier rustig met hun gezin door de stad kunnen lopen.’
'Op een wedstrijddag ga ik vaak met mijn ploeggenoten een wandelingetje maken. Bij iedere stad heb ik het gevoel dat ik in een ander land ben’
Het lijkt me ook wel mooi om als voetballer in al die verschillende Amerikaanse steden te komen.
‘Die verre uitwedstrijden kunnen soms ook pittig zijn. Als we vanuit San Jose een uitwedstrijd in New York hadden, was het al snel ongeveer zes uur vliegen. Maar het is zeker ook heel mooi om al die steden te zien. Los Angeles vind ik altijd leuk om naartoe te gaan. Daar herken ik soms dingen uit het PlayStation-spel GTA. Ook Toronto en Vancouver in Canada zijn geweldig. Vancouver is een stad, maar aan de andere kant liggen weer bergen en meren. Op een wedstrijddag ga ik vaak met mijn ploeggenoten een wandelingetje maken. Bij iedere stad heb ik het gevoel dat ik in een ander land ben.’
Hoe ben je vorig jaar via San Jose bij Austin FC terechtgekomen?
‘Dat is via een draft gegaan. Ik begrijp niet alle regels, maar als de optie in je contract niet wordt gelicht, komt je naam in een pot terecht. Normaal mag de nummer laatst van de competitie van vorig jaar als eerst een speler voor het komende seizoen kiezen. Omdat Austin FC vorig jaar een compleet nieuwe club was, mochten ze meteen vijf spelers uitkiezen. Op die manier kreeg ik ineens een telefoontje van de directeur hier. Ik heb veel over de stad gelezen en met mensen gesproken, waardoor het uiteindelijk een makkelijke keuze was.’
Austin is een hele progressieve stad is in een conservatieve staat. Waar merk je dat aan?
‘Austin is heel anders dan andere steden in Texas. Er zijn heel veel jonge mensen en er wordt hier echt geleefd. De stad wordt steeds groter en grote bedrijven, zoals Tesla, vestigen zich hier. Daardoor komen er heel veel mensen naar Austin toe. Inclusiviteit is ook echt een thema hier in de stad: iedereen is welkom. Het maakt niet uit wie of wat je bent. De fans zwaaien ook weleens met een regenboogvlag en de club staat daar ook volledig achter. Dat is mooi om te zien.’
Hoe ziet je leven eruit in Texas?
‘Ik heb twee kinderen, dus ’s ochtends help ik mijn vrouw met de kinderen aankleden en het maken van hun broodtrommeltjes. We moeten om acht uur ’s ochtends op de club zijn en dan trainen we, waarna we soms direct de gym in gaan. Daarna pak ik herstel en lunchen we op de club. Vaak ben ik rond twee of drie uur weer thuis. Even later zijn de kinderen klaar op school en dan is het weer papatijd. Het is hier ook erg populair om in het weekend met de boot het meer op te gaan. Dat is heerlijk om met mijn gezin te doen. Wat ook lekker is, is dat we vanaf hier dicht bij Mexico zitten. In de vakantie vliegen we twee uur en zitten we op het strand in Cabo.’
Gerelateerde artikelen
