Wat doet Ederson tussen de verdedigers van Manchester City in de opbouw? In de eerste wedstrijd van het seizoen zorgt Pep Guardiola met de rol van zijn keeper direct voor verbazing. De kans is groot dat de opmerkelijke rol van Ederson tegen Burnley vaak herhaald gaat worden.
Hoe kraak je de Pep Guardiola-code? Om de zoveel dagen buigen duurbetaalde trainers en analisten zich over dat vraagstuk. Aanvankelijk putten velen daarbij inspiratie uit het boek met trucs van José Mourinho. De Portugees geldt jarenlang als het antigif voor Guardiola. Hij kruipt vrijwillig de loopgraven in, om vanuit daar zijn spelers opdracht te geven voor cynische overtredingen. Mourinho hoopt zo de ploeg van Guardiola uit hun element te halen, om zo foutjes af te dwingen die afgestraft kunnen worden met counters.
Sinds de zomer van 2022 zijn dergelijke tactieken tegen Manchester City meestal vruchteloos. Terugzakken? Dat werkt niet tegen Erling Haaland. De Noorse spits is de ongekroonde koning van het strafschopgebied. Krijgt Manchester City de kans om hem daar frequent te bedienen met voorzetten, dan is een doelpunt van Haaland een kwestie van tijd. Tegen zo’n goede afmaker blijken zelfs zorgvuldig ingeparkeerde bussen niet bestand.
Daarom gaan teams op zoek naar nieuwe manieren om Guardiola te bestrijden. Zijn voormalig rechterhand formuleert op 27 januari een antwoord dat van lef getuigt. Die tactiek van Mikel Arteta lijkt in de zomermaanden door het hoofd van Guardiola gespookt te hebben.
