Als de doelman steeds meer een elfde veldspeler wordt, waarom zetten we daar dan geen goede voetballer neer? In de jaren negentig speelde Johan Cruijff bij Barcelona al met het idee om een verdediger een keepersshirt te laten aantrekken. Assistenten Carles Rexach en Tonny Bruins Slot praten die fantasie uit zijn hoofd, maar anno 2018 durft een radicale coach dat concept bij Hamburger SV wél uit te voeren. Julian Pollersbeck is op papier weliswaar gewoon een doelman, maar op het veld vervult hij een libero-rol waar zelfs Manuel Neuer van zou schrikken.
De oorsprong van de revolutionaire rol die Pollersbeck krijgt toebedeeld bij Hamburger SV, ligt in de familiesferen van Christian Titz. De nu 47-jarige trainer van HSV heeft een zoon die op jonge leeftijd te kampen kreeg met reumaklachten. Toen de getalenteerde voetballer geen sprints meer kon trekken en daardoor niet langer ingezet kon worden als veldspeler, besloot Titz om hem keeper te maken. 'Omdat hij in de opbouw nog steeds zeer goed was, ontstond bij mij het idee om hem verder uit het doel te positioneren', onthulde Titz tegenover de Hamburger Morgenpost.
Bij de Onder-17 en het tweede elftal van HSV verfijnt Titz dit concept, om tijdens zijn debuutwedstrijd als hoofdcoach op 17 maart de Duitse voetbalwereld te verbazen. In de achtste minuut meldt Pollersbeck, tot dan toe de keeper van Titz in het tweede elftal, zich rond de middenlijn ineens tussen zijn centrale verdedigers om de opbouw te verzorgen. Dat blijkt de aankondiging van een trend: geen enkele Bundesliga-keeper komt dat seizoen in de buurt bij het aantal passes en balcontacten per duel van Pollersbeck.
Binnen de kortste keren vinden de Duitse commentatoren met de term torwartkette, vrij vertaald iets als doelmanachterhoede, een woord voor de libero-rol van Pollersbeck. Dit ingewikkelde takenpakket helpt niet in de strijd tegen degradatie, maar in de Tweede Bundesliga lijkt Titz alleen maar radicaler te zijn geworden in het toepassen van dit concept. Maak kennis met de spelmaker-doelman die vaker aan de bal is dan iedere andere voetballer op het tweede niveau in Duitsland.