Moderne backs moet je opleiden, niet kopen
Geen positie is de afgelopen decennia aan zoveel verandering onderhevig geweest als die van vleugelverdediger. Waar backs nog niet zo heel lang geleden nog vooral ballen moesten afpakken en vervolgens inleveren bij een ploeggenoot die wel kon voetballen, voegen deze spelers zich aanvallend tegenwoordig vaak bij het middenveld. Dat betekent dat het takenpakket totaal veranderd is. Uit data blijkt hoe lastig Eredivisie-clubs dergelijke spelers kunnen vinden in het buitenland.
Toen Arne Slot in de zomer van 2023 naar de tactische rol van zijn vleugelverdedigers keek, betekende dat slecht nieuws voor een buitenlandse back. 'We bouwen anders op, met onze backs die we meer naar binnen laten spelen, zodat we in de opbouw makkelijker driehoekjes kunnen maken en het spel sneller gaat.' Dat paste bij de kwaliteiten van Lutsharel Geertruida en Quilindschy Hartman. Alleen paste een Noorse rechtsachter minder bij dat tactische plan. 'Dat kon niet met Marcus Pedersen als rechtsback.'
Pedersen is een vleugelverdediger van het profiel dat tien jaar geleden modern werd genoemd. Met linksbenige buitenspelers op rechts en rechtsbenige vleugelaanvallers op links ontstond behoefte aan backs met paardenlongen. Spelers die negentig minuten lang heen en weer konden sprinten langs de lijn, zodat de aanvaller voor hen het veld niet breed hoefde te houden. Elke club leek op zoek naar zijn eigen Dani Alves of Marcelo. Technisch vaardige verdedigers die met voorzetten voor assists konden zorgen.
Vleugelverdedigers uit die mal bleken voor Eredivisie-clubs prima te scouten. PSV ontdekte met Santiago Arias, Jetro Willems, Denzel Dumfries en Angeliño tal van backs met dat profiel. Zij vervulden met hun traptechniek de taak die vroeger voor Sjaak Swart en consorten was weggelegd: spitsen bedienen met assists.
Tot recent een nieuwe transformatie volgde. Backs gaven in de voorgaande Premier League-jaargang veel minder assists dan in de vier seizoenen daarvoor.
© Pro ShotsDankzij een innovatie van Pep Guardiola werd weer wat anders gevraagd van vleugelverdedigers. Dat vergrootte andermaal de uitdaging voor Eredivisie-clubs op de transfermarkt.