PSV treft in de achtste finales van de Champions League een ploeg aan die deze winter een grondige make-over heeft gehad. Hoe Borussia Dortmund aan beide kanten van de bal met meer structuur probeert te voetballen, zonder het beste wapen van vóór de winterstop te verliezen.
Dat Borussia Dortmund doodleuk eerste werd in de 'Poule des Doods' van de Champions League-groepsfase - door topploegen als PSG, Milan en Newcastle United voor te blijven - mag een klein wonder heten. Want in de eigen Bundesliga leken Die Borussen een halfjaar lang geen schim meer van de ploeg die Bayern München vorig seizoen tot aan de slotseconden van het seizoen bijhield in de titelrace.
Zodra de ploeg van Edin Terzic zelf het initiatief in wedstrijden moest nemen, oogde het zeer ongemakkelijk. Het balbezit was stroperig en voorspelbaar, het verdedigen ontatletisch en kwetsbaar. Gek genoeg bleek een loodzware Champions League-groep de beste remedie. Tegenover individueel sterkere opponenten kon Dortmund reactiever voetballen. Iets wat de ploeg van Terzic als geen ander kan. Met de balvastheid van targetman Niclas Füllkrug, de creatieve passjes van Julian Brandt en de explosiviteit van Donyell Malen bleek Dortmund zelfs op het allerhoogste niveau een dodelijke ploeg in de counter.
Maar een trotse club als Borussia Dortmund wil natuurlijk meer zijn dan een counterploeg. En dus ging de club deze winterstop over tot harde ingrepen. Terzic werd niet ontslagen, maar kreeg wel twee nieuwe assistenten. Clubiconen Nuri Sahin en Sven Bender vertolken nu twee sleutelfuncties. Ex-Feyenoorder Sahin - recentelijk succesvol als jonge hoofdtrainer bij Antalyaspor - overziet voortaan de inhoud van het aanvalsspel. Sven Bender komt van de Onder-17-selectie van de Duitse nationale ploeg over, en moet als ervaringsdeskundige uit de Klopp-jaren de defensie van nieuwe ideeën en intensiteit voorzien.
De lange winterpauze heeft Dortmund duidelijk aangegrepen om wat rigoreuze veranderingen door te voeren. Aan beide kanten van de bal oogt het spel behoorlijk anders dan vóór de winterstop.
