Ronald Koeman deed afgelopen week een rake observatie: het Nederlands elftal lijkt niet meer op het team dat in zijn eerste interland verloor van Engeland, maar dat geldt eveneens voor de tegenstander. Hoe Gareth Southgate van Engeland een verrassende mix maakte van de stijlen van Manchester City, Liverpool, Chelsea en Tottenham Hotspur.
De Engelse voetbalbond FA heeft talloze rapporten gemaakt om de identiteit van The Three Lions te veranderen, maar de transformatie op het veld vindt pas werkelijk plaats onder leiding van Gareth Southgate. De opvolger van Sam Allardyce durft in 2016 een heldere keuze te maken voor de toekomst. Southgate neemt resoluut afscheid van kick en rush en de technisch middelmatige spelers die daarbij horen. Dat gaat gepaard met tactische experimenten die leiden naar een moderne stijl die aansluit bij de kwaliteiten van de selectie.
Met tien doelpunten in de laatste twee interlands is het Engelse voetbal frisser en vermakelijker dan ooit. In dit elftal keren kenmerken terug van de beste teams in de Premier League. De halve finale van de Nations League tegen Nederland belooft dan ook bijzonder spectaculair te worden.
