WK-finalist Braafheid moest 'even wennen' in Jupiler League
Edson Braafheid maakte maandagavond zijn rentree na lange afwezigheid door een achillespeesblessure. De 33-jarige verdediger van FC Utrecht deed dat tussen spelers van wie sommigen niet eens twaalf jaar oud waren toen hij op 11 juli 2010 in Soccer City in Johannesburg inviel in de WK-finale.
Sindsdien is er veel veranderd. Braafheid stond toen nog onder contract bij Bayern München, maar is via omzwervingen bij 1899 Hoffenheim, FC Twente en Lazio teruggekeerd in Utrecht. In de Domstad bleef zijn inbreng beperkt tot twee invalbeurten tijdens de eerste speelronden van de Eredivisie. Sindsdien zat de tienvoudig international in de lappenmand.
Het voelde dan ook goed om maandag weer op het veld te staan tussen spelers van Jong Ajax en Jong Utrecht (2-0). 'Ik heb vandaag weer zestig minuten gespeeld en ik ben er fit uitgekomen. Dat was de bedoeling', vertelde Braafheid na afloop tegen FOX Sports. 'Ik moet zeggen dat ik deze zestig minuten conditioneel en qua kracht goed ben doorgekomen, ook die kleine pijntjes heb ik doorstaan. Dus ik denk dat ik nu wel bij de negentig procent ben. Die laatste procentjes moeten met wedstrijden komen.'
Braafheid speelde al in topcompetities als de Bundesliga en de Serie A, terwijl hij ook wedstrijden in de Champions League en de Europa League achter zijn naam heeft staan. De Jupiler League was echter nieuw voor hem. 'Maar het was sowieso even wennen. En of het nou in de Jupiler League of in de Eredivisie is, het ging er voor mij om dat ik weer minuten ging maken en aan situaties gewend raakte. Het is voor mij een tijd geleden geweest, dat was het belangrijkste.'
Zijn laatste optreden in het eerste elftal dateert alweer van eind augustus. Braafheid hoopt nog voor het einde van het seizoen zijn bijdrage te kunnen leveren bij de ploeg van trainer Erik ten Hag. 'Liever gisteren dan vandaag', vervolgde bij met een brede lach. 'Maar goed, je hebt een traject en daar hoorde deze wedstrijd ook bij. Ik hoop dat ik de volgende stap kan zetten bij het eerste en dat ik er komend weekend (tegen Twente, red.) in ieder geval bijzit. Wie weet dat ik dan weer minuten ga maken.'
Wellicht dat het verblijf van Braafheid bij Utrecht dan niet beperkt blijft tot dit seizoen. Zijn contract werd formeel opgezegd, maar de club gaat nog in gesprek met de verdediger die over vier dagen 34 jaar oud wordt. Toch trof hij maandagavond een generatiegenoot: John Heitinga (33) zat op de bank bij Jong Ajax. Twee WK-finalisten aanwezig bij een Jupiler League-duel, dat komt niet vaak voor. 'Het was leuk om Johnny weer eventjes te zien. Zo kom je elkaar weer tegen op verschillende niveaus.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login