Wenger over Sherwood: 'Jonge manager verdient steun'

Zondag gaat Arsenal in de Noord-Londense derby op bezoek bij rivaal Tottenham, waar Sherwood onder druk staat. De 45-jarige Engelse trainer verloor donderdag in de achtste finale van de Europa League thuis met 3-1 van Benfica, terwijl hij vorig weekend in de competitie met 4-0 onderuit ging tegen Chelsea.

Volgens Wenger mag dat geen reden te zijn om Sherwood te ontslaan, vertelde hij aan Sky Sports. 'Ik pleit altijd voor technische stabiliteit in de leiding, omdat ik denk dat dit belangrijk is. Toch zal dit steeds moeilijker worden, omdat na iedere wedstrijd een soort inquisitie plaatsvindt over wat de manager goed en fout heeft gedaan.'

Daarom spreekt Wenger, die sinds hij in 1996 werd aangesteld bij Arsenal maar liefst tien managers zag langskomen bij Tottenham, zijn vertrouwen uit in Sherwood. 'Ik ken hem niet als coach, maar wel als speler, omdat ik al lange tijd trainer ben. Ik vind het leuk dat hij dit vak heeft geleerd en zijn kans krijgt. In Engeland wordt veel geklaagd dat jonge managers geen kans krijgen, dus wanneer iemand wel die mogelijkheid krijgt, dan moet je hem steunen.'

Defoe
Ook Jermaine Defoe, die deze winter de overstap maakte van Tottenham naar Toronto FC, steunt zijn oude trainer. 'Volgens mij is Sherwood de juiste man op de juiste plaats. Na de nederlaag tegen Chelsea kon je aan zijn ogen zien hoeveel het voor hem betekent. Hij heeft ook progressie gemaakt sinds hij is aangesteld. Er wordt bijvoorbeeld veel scherper getraind.'

Wenger kijkt ondertussen uit naar het duel met Tottenham. 'Iedereen op de club is gefocust op de wedstrijd tegen Tottenham. We hebben de kwaliteiten om ons seizoen op een goede manier af te sluiten. We zijn in een positie waarin we het goed kunnen doen in de competitie en de FA Cup en daarvoor is vertrouwen nodig.'