Wegvallen Fernando Torres gevoelig verlies voor Chelsea
Chelsea kan door een spierblessure de komende twee wedstrijden niet beschikken over Fernando Torres. Manager José Mourinho kan een langere absentie van de spits bovendien niet uitsluiten.
Torres liep de blessure maandag op tijdens de training. 'De ernst is nog niet helemaal duidelijk, maar tegen Schalke 04 (woensdag) en West Bromwich Albion (zaterdag) missen we hem in ieder geval', aldus manager José Mourinho. 'Na de wedstrijd tegen West Brom volgt de interlandperiode en zullen we zien hoe snel hij herstelt.'
Door het wegvallen van Torres moet Mourinho zich tegen Schalke en West Brom behelpen met Samuel Eto'o en Demba Ba, die dit seizoen allesbehalve overtuigden. Sinds zijn komst van Anzhi Makhachkala maakte Eto'o pas één doelpunt, terwijl Ba nog wacht op zijn eerste treffer van deze jaargang.
Mourinho wil tegen Schalke een ander Chelsea zien dan zaterdag tegen Newcastle, toen er met 2-0 werd verloren. 'Mijn spelers deden in dat duel minder hard hun best dan op een training. Ze speelden alsof het doelpunt vanzelf wel zou komen', aldus de Portugees. 'Tegen Schalke zal ik het een en ander wijzigen, maar ik wil niet dat dat wordt uitgelegd alsof ik een zondebok aanwijs. Dat is namelijk niet zo.'
Taaie kluif
Met een overwinning tegen Schalke kan Chelsea een voorschot op overwintering in de Champions League nemen. The Blues wonnen twee weken geleden bijzonder eenvoudig op bezoek in Gelsenkirchen (3-0), maar Mourinho verwacht thuis een taaie kluif aan Die Königsblauen te krijgen. 'Zowel in de Bundesliga als in de Champions League presteert Schalke in uitduels zeer sterk. Het is een prima team met enkele uitstekende spelers.'
Schalke is al zeven uitwedstrijden op rij ongeslagen en staat in Groep E van de Champions League tweede met zes punten uit drie duels. Chelsea staat eerste met evenveel punten maar een beter doelsaldo. FC Basel (vier punten) en Steaua Boekarest (één) staan derde en vierde.