Waarom man van de wereld Nigel de Jong kiest voor Mainz
Nigel de Jong speelt zaterdag zijn eerste thuiswedstrijd in het shirt van FSV Mainz 05. De ervaren kracht kan zich in de 'finale' tegen VfB Stuttgart revancheren voor zijn schlemielige Bundesliga-rentree.
De keuze van De Jong (33) voor FSV Mainz 05 was voor de buitenwacht verrassend. Voor de 81-voudige Oranje-international niet. Na zijn teleurstellende verblijf bij Galatasaray was hij toe aan een rustigere omgeving. Geen wereldsteden als Amsterdam, Hamburg, Manchester, Milaan, Los Angeles of Istanbul. 'Ik heb altijd in grote steden gespeeld. Nu ben ik bewust naar Mainz gegaan. In de laatste fase van mijn carrière gaat het alleen om het voetbal. In Mainz kan ik me daarop concentreren', gaf hij in Duitse media uitleg.
De keuze voor de luwte van de provincie betekent allerminst dat De Jong rustig gaat afbouwen. Van binnen brandt nog de ambitie. En dat houdt hij ook niet voor zich. De Jong is er niet de man naar om kalmpjes aan te doen. Hij wil een voorbeeld zijn. 'Ik mag dan 33 jaar oud zijn, ik ben nog lang niet klaar. Ik wil mijn kracht en vermogens inbrengen voor de jonge jongens in de selectie en vijf maanden lang laten zien dat we met discipline en mentaliteit in de Bundesliga kunnen blijven.'
De strijdlust kleeft aan hem. De routinier heeft ook geen enkele moeite met het imago van badboy, dat hem door de jaren heen is opgespeld door zijn agressieve spel binnen de lijnen. 'Soms is het ook goed. Daardoor blijven mensen op afstand. Op straat komt niet iedereen naar me toe om iets te vragen.'
It doesn't take @NDJ_Official long to settle in... 🙌 #UpTheMainz pic.twitter.com/p1zRGV9rSp
— Mainz 05 English (@Mainz05en) January 9, 2018
Het beeld van de voetballer De Jong staat in schril contrast met de mens De Jong. 'De mensen om me heen weten precies wat voor een mens ik werkelijk ben. Ik ben open, ben altijd vrolijk en maak veel grappen. Maar op het veld ben ik een dier. Dat is mijn stijl, ik wil altijd winnen.'
Dat laatste kenmerk is een belangrijke reden geweest voor Mainz om de onverschrokken middenvelder te halen. Succes is noodzakelijk om het degradatiespook te verjagen. Zo beseft trainer Sandro Schwarz dat een overwinning zaterdag tegen concurrent VfB Stuttgart zeer welkom is. 'Het is een zeer belangrijke wedstrijd. Maar we willen er geen finale van maken. Als we verliezen, zullen we niet in diepe rouw worden gedompeld. Als we winnen, gaan we ook geen vliegtickets voor Mallorca kopen.'
De Jong ziet het anders. Hij voert juist wel de druk op. 'Voor ons is elke wedstrijd een finale.' Het is tekenend voor zijn ambitie en directheid. De Amsterdammer is niet de man die op zijn lippen bijt. Hij zegt wat hij denkt. Ook na zijn mislukte debuut voor Mainz tegen Hannover 96 liep hij niet weg voor zijn verantwoordelijkheid. Hij erkende zijn fout bij de door hem veroorzaakte strafschop.
'De spelers weten heel goed wat voor een type ik ben en welke carrière ik heb gehad. We moeten altijd open met elkaar praten. Als je mij iets wil zeggen, zeg het dan gewoon.' Ook in de luwte van de provincie vaart De Jong zijn eigen koers.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login