Waarom een EK met Jong Oranje extra bijzonder zou zijn voor Million Manhoef

De ontwikkeling van de voetballer Manhoef blijft niet onopgemerkt. Twee keer bezorgde hij deze competitie Ajax flinke problemen en hij is één van de weinige spelers die zijn niveau haalt in een moeizaam Arnhems seizoen. Het volgende ijkpunt dient zich aan: Jong Oranje.

'Ik was er niet zo mee bezig eerlijk gezegd', zegt Manhoef deze week in een interview met VI. 'Mirjam (teammanager bij Vitesse, red.) zei het opeens. Ik wist eerst niet wat ze bedoelde toen ze me feliciteerde, maar toen begreep ik dat ik in de voorselectie zat. Ik hoop dat het een definitieve selectie wordt.'

Komende zomer is er een EK voor Jong Oranje. 'Het zou leuk zijn om daar bij te zijn', zegt Manhoef. 'Samen met Ryan Flamingo, die zit er nu ook bij. We trekken veel samen op, ik kende hem niet toen hij bij Vitesse kwam. Hij mij wel, hij wist dat we tegen elkaar hadden gespeeld in de jeugd. Jij was dat meisje met dat lange haar, grapte hij. Het is een beloning dat we er nu bij zitten. We hebben er hard voor gewerkt.'

Het EK zou om een andere reden ook leuk zijn voor Manhoef. Hij behoorde als puber tot de Oranje-jeugdelftallen, maar bij het EK in 2019 voor spelers onder 17 jaar ontbrak hij. 'Geblesseerd, ik moest op de blaren zitten. Oranje werd Europees kampioen. Het is de generatie 2002, dat is een hele goede lichting met onder anderen Ryan Gravenberch, Brian Brobbey, Kenneth Taylor. Ook bij Vitesse is 2002 een goed jaar. Ik kwam samen met Daan Huisman en Enzo Cornelisse bij de A-selectie. Het gebeurt niet heel vaak dat drie jongens uit hetzelfde bouwjaar doorbreken.'

Lees in de VI van deze week of online via VI PRO het verhaal van Million Manhoef:

• Meer over

• M. Manhoef
• Vitesse
• Eredivisie 2022/2023