Verloren topper brengt vrees bij Atlanta: 'Zo is het snel voorbij'

Het ontbreken van de topscorer Josef Martínez was een verzachtende omstandigheid. Maar het optreden tegen New York City FC, en dan met name in de eerste helft, heeft vraagtekens gezet bij de kansen van Atlanta United in de play-offs om de Amerikaanse titel.

'We moeten serieus in de spiegel kijken', zei doelman Brad Guzan na de 4-1 nederlaag, waardoor de eerste plaats en daarmee een betere uitgangspositie voor de play-offs uit zicht is verdwenen. De ervaren goalie wilde van geen excuses weten. 'Ons werk is om het veld op te stappen en te presteren. We vochten niet, we gingen de strijd niet aan, we kwamen niet verder dan drie, vier passes achter elkaar, we tackelden niet. Kortom, het was gewoon niet goed genoeg. Als we zo spelen in de eerste wedstrijd van de play-offs, dan is het snel voorbij.'

Atlanta United heeft nog twee duels in de reguliere competitie om zich te herpakken en met een goed gevoel aan de play-offs te beginnen. 'We moeten de rug rechten', zei trainer Frank de Boer na de pijnlijke exercitie. 'We weten, en dat hebben we nu ook laten zien, dat we kwetsbaar zijn als we niet honderd procent geconcentreerd en we niet honderd procent geven.'

Het komende competitieduel in Montreal is volgens de oud-international een test. 'We moeten laten zien dat we hebben geleerd van deze ervaring zijn en dat het een eenmalig incident is', zei De Boer. 'Dit mag natuurlijk niet gebeuren in de play-offs.'

Regerend kampioen Atlanta was al verzekerd van een plaats in de play-offs, die op 20 oktober beginnen. De eindrangschikking van de reguliere competitie bepaalt welke tegenstander als eerste wacht.

• Meer over

• Atlanta United
• MLS 2019
• New York City - Atlanta United (4-1)