Verliezende Schmidt dreigt ster te verliezen en doet verzoek aan Benfica
Roger Schmidt kreeg op de valreep van het kalenderjaar toch nog een dreun te verwerken met Benfica. Op bezoek bij Braga leed hij in de 29ste wedstrijd sinds zijn aanstelling zijn eerste nederlaag. De Duitser was verrast door de matige prestatie van zijn ploeg, terwijl hij ook de toekomst van de begeerde wereldkampioen Enzo Fernández besprak.
De middenvelder begon in de basiself en werd in de voorlaatste minuut gewisseld. Het leek een ceremoniële wissel, als afscheid van zijn ploeg, vonden de Portugese media. Schmidt reageerde mysterieus. 'Ik weet niet of het de laatste wedstrijd van Enzo was. Hij is een geweldige speler en laat dat al zien sinds hij bij Benfica is gekomen.'
'Hij is fantastisch, is perfect geïntegreerd bij de club', legde Schmidt uit. Het weergaloze spel op het WK, waar de definitieve internationale doorbraak van Fernández plaatsvond, heeft de internationale topclubs echter wakkergeschud. Clubs als Liverpool en Chelsea staan te dringen om de Argentijn te strikken. 'Soms gebeuren er dingen en moeten spelers zelf de beslissing nemen. Door het WK zit hij al in zijn ritme en kan hij direct zijn topniveau halen.'
Desondanks werd er kansloos verloren bij Braga. Schmidt was voor de camera's van Sport TV kritisch op zijn ploeg. 'Zij waren frisser en beter vanaf de eerste minuut. Het was voor ons moeilijk ons oude niveau te halen. Diverse spelers waren niet op hun best, dat moet ik accepteren. We hadden een goede week en de sfeer was top, maar het spel bleek anders.'
'We hadden ook niet verwacht dat Braga zo zou spelen', was Schmidt ook kritisch op zichzelf. Vervolgens legde hij de vinger op de zere plek. 'We waren traag in balbezit, schoven de bal teveel opzij en achteruit in plaats van vooruit en waren niet agressief in de duels. We hebben vaak gewonnen dit jaar, maar beseffen nu hoe moeilijk het is dat niveau vast te houden. Het was simpelweg niet goed genoeg.'
Voor een sportieve crisis is men bij Benfica niet bang, vertelde Schmidt met een lach. Wel deed hij een verzoek aan de clubleiding. 'Er is geen schade. Dit is voetbal, dit kan een keer en dat is normaal. We wisten heus wel dat we niet iedere wedstrijd zouden gaan winnen. We verdienden het dit keer om te verliezen, maar we hebben wel veersterking nodig. We spelen nog in de Champions League, op het hoogste niveau.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login