Van Gaal verklaart spelplan en spreekt van 'fantastische uitvoering'

Of Van Gaal, die de beslissende confrontatie vanwege een blessure vanuit een skybox volgde, had zitten nagelbijten? 'Nee hoor', zei de bondscoach na afloop voor de camera van de NOS. 'Want ik denk dat we de wedstrijd onder controle hadden. Je hebt het verschil gezien met Montenegro. We speelden nu zeer compact en dat negentig minuten lang. Ik denk dat Noorwegen misschien een halve kans heeft gehad.'

Halverwege het duel met Noorwegen was Van Gaal er nog niet helemaal gerust op, al complimenteerde de oefenmeester zijn spelers met het vertoonde spel. 'Want ze hebben het plan uitgevoerd. Natuurlijk zijn er altijd verbeterpunten. Ze moesten directer naar voren spelen en niet te veel breed. Ik zei dat de Noren ook achter ons aan moesten lopen, zodat ze vermoeid zouden raken. We hebben 'provocerende pressing' gespeeld. We hebben ze gelokt, waardoor we meer ruimte kregen.'

Down-stemming
De plannen van Van Gaal pakten uit zoals de bondscoach hoopte. Steven Bergwijn en topscorer Memphis Depay beslisten het duel in de slotfase (2-0). Dat neemt niet weg dat de ervaren oefenmeester met de nodige spanning naar de wedstrijd toeleefde. 'Ik was er wel bang voor, de dag na Montenegro. Er heerste een down-stemming. Nu speelden we compact. Dat was minder aantrekkelijk, maar geeft meer zekerheid.'

Uiteindelijk kan Van Gaal naar eigen zeggen terugblikken op een fantastische week. 'We hebben elkaar leren kennen in een dieptepunt, maar ook in een hoogtepunt. Ik vind dat de spelers het plan vandaag fantastisch hebben uitgevoerd. Twee doelpunten gemaakt, de nul gehouden... Dit is fantastisch.'

• Meer over

• Nederland
• WK Kwalificatie Europa 2022 Qatar
• Nederland - Noorwegen (2-0)