Van Dijk ziet recordaankoop Liverpool opstaan: 'Kan niet om hem heen'

13.50,

23 sep. 2023

Dit wordt het seizoen van Darwin Núñez. Althans, dat is de voorspelling van Virgil van Dijk. De aanvoerder van Liverpool verwacht veel van zijn ploeggenoot.

Liverpool

3 - 1

West Ham United

Vorig jaar werd de Uruguayaan voor een recordbedrag overgenomen van Benfica. Zijn debuutseizoen was echter moeizaam, hoewel Núñez nog tot vijftien doelpunten kwam. Na jaren van sportieve successen miste Liverpool een ticket voor de Champions League en pakte het geen prijzen. De spits werd veelvuldig bekritiseerd, maar is dit jaar voortvarend begonnen.

Twee basisplaatsen kreeg Núñez tot dusverre van manager Jürgen Klopp. Hij kwam tot drie doelpunten, waarbij hij zijn ploeg als invaller redde op bezoek bij Newcastle United (1-2). Van Dijk is overtuigd geraakt van de spits. 'Je kan er niet meer omheen, want iedereen ziet de potentie en kwaliteiten die hij heeft nu. Darwin is echt heel belangrijk voor ons', sprak de captain tegenover de Daily Mail.

'Hij gaat ook nog lang belangrijk blijven', verwacht Van Dijk. Hij ziet in de frontlinie van Liverpool een stevige concurrentiestrijd. Naast Núñez heeft Klopp namelijk ook de beschikking over Diogo Jota, Luis Díaz, Mohamed Salah en Cody Gakpo. 'Ze moeten elkaar nu allemaal tot het uiterste pushen. Dat is mooi om te zien. Iedereen zal een belangrijke rol gaan spelen. Of je nu in de basiself staat of niet.'

Van Dijk had zelf een opmerkelijke rol in aanloop naar de rake strafschop die Núñez maakte tegen LASK Linz. De verdediger deed alsof hij ging aanleggen, om snel daarna de bal aan zijn ploegmakker te geven. 'Ik probeerde zo de mindgames uit te sluiten. Je moet zorgen dat je de strafschopnemer beschermt. Tegenstanders proberen in je hoofd te kruipen en zo lukte dat niet.'

'Het was altijd al het plan dat Núñez ging schieten', verklaarde Van Dijk. En met succes, want de spits rondde feilloos af. 'Ik ben blij dat hij scoorde.'

Liverpool is het seizoen beduidend beter begonnen dan vorig jaar. In de Premier League pakten The Reds dertien van de vijftien te verdienen punten. Zondag komt West Ham United op bezoek op Anfield.