Van Basten: Michels was bang dat Cruijff hem zou overtreffen

Met de kwaliteit van de selectie had dat niet te maken, zo herinnert Van Basten zich. 'We hadden in 1990 een beter team dan in '88, maar door de hele rompslomp eromheen kwam er een heel vervelende sfeer. We gunden het elkaar gewoon niet, zo heb ik het ervaren. Alles wat rondom het voetbal verkeerd kon gaan, ging verkeerd. Er was natuurlijk gedoe met Michels.'

Michels had Oranje in 1988 als bonscoach Europees kampioen gemaakt en kreeg daarna een functie in de directie van de KNVB. Na het vertrek van Thijs Libregts kort voor het WK 1990 moest Michels plotseling nog een nieuwe bondscoach aanstellen. Een groot deel van de spelersgroep wilde Johan Cruijff als bondscoach, maar Michels koos voor Leo Beenhakker.

'Waarom, dat weet niemand', blikt Van Basten terug. 'Het enige vermoeden dat ik heb is dat hij dacht: Als Cruijff wereldkampioen wordt, is mijn titel van '88 minder belangrijk. Dat idee kreeg ik. Misschien is het inderdaad wel zo simpel en kinderachtig hoe dit soort dingen worden beslist. Ik kon er geen andere verklaring voor vinden, laat ik het zo zeggen.'

Het WK liep uiteindelijk uit op een deceptie. Oranje kwam met hakken over de sloot door de groepsfase, maar werd in de achtste finales uitgeschakeld door Duitsland.

• Meer over

• Nederland