Uli Hoeness zwaait af: warme provocateur die Bayern Rekordmeister maakte

10.45,

15 nov. 2019

Clubpresident Uli Hoeness legt vrijdag officieel zijn functie neer bij Bayern München. Onder de 67-jarige bestuurder groeide de Beierse club definitief uit tot een wereldmerk.

Uli Hoeness zwaait af: warme provocateur die Bayern Rekordmeister maakte

In mei 1979, vlak na het beëindigen van zijn succesvolle loopbaan als speler, trad Hoeness toe tot het management van Der Rekordmeister die toen nog geen Rekordmeister was. Bayern had destijds - los van de selectie - twaalf werknemers in dienst. De omzet bedroeg twaalf miljoen Deutsche Mark, omgerekend dik zes miljoen euro. 'Ik bemoeide me overal mee', zei Hoeness daar ooit over. 'Zelfs hoe laat de spelersbus vertrok.'

Thans zet Bayern dik zeshonderd miljoen euro om, telt het meer dan duizend werknemers en is het voorpaginanieuws als een keer puntenverlies wordt geleden. In de tijd van Hoeness veroverde de formatie uit Beieren onder meer 24 landstitels en werd twee keer de Champions League gewonnen. Zijn grootste verdienste is misschien wel de bouw van de Allianz Arena, het stadion dat drie jaar geleden al werd afbetaald. Door Hoeness' zakeninstinct is Bayern al jaren een van de clubs die het meest verdient aan merchandising.

'Zonder Hoeness was Bayern niet de club geworden die het nu is', concludeert Franz Beckenbauer dan ook. Zo belangrijk voor de familie is de gediplomeerd slager dat hij na zijn vrijlating uit de gevangenis in 2016 meteen terugkeerde aan het hoofd van de familie. Hoeness moest de cel in wegens grootschalige belastingontduiking. Tijdens het laatste deel van zijn straf mocht hij overdag al weer werken en ging hij meelopen bij de leiding van de jeugdopleiding.

In de eerste maanden na zijn vrijlating hield Hoeness zich vaak op de achtergrond, maar al snel werd hij weer de bestuurder die nooit met meel in de mond praat. De oud-prof houdt wel van een provocatie hier en daar. Over Lothar Matthäus: 'Zolang ik het hier voor het zeggen heb, keert hij niet eens als grasmeester terug bij de club.' Toen RB Leipzig zich meldde in de Duitse top zei Hoeness dit toe te juichen. 'We hadden de afgelopen jaren moeite om ons te motiveren, omdat niemand ons echt in de problemen kon brengen. Het is mooi om weer een rivaal te hebben.'

Uli Hoeness (rechts) aan het begin van zijn loopbaan als bestuurder.

Ondanks zijn reputatie van keiharde zakenman staat Hoeness ook te boek als een warm persoon. Bayern speelt geregeld liefdadigheidswedstrijden tegen clubs in financiële nood. Zo streek de Duitse club in 2009 in Limburg neer voor een duel met het toen noodlijdende Fortuna Sittard. Toen Borussia Dortmund op het punt van omvallen stond, verzorgde Bayern een lening van twee miljoen zodat in elk geval de spelerssalarissen konden worden betaald. Dat Hoeness dit jaren later zélf naar buiten bracht, is ook weer tekenend. Net zoals hij zich erop voor laat staan met bijna alle ex-trainers een goede band te hebben. Zelfs als hij ze heeft ontslagen. Vorige week liet Hoeness nog weten dat hij Niko Kovac na diens ontslag bijna elke dag aan de lijn heeft gehad. Met Louis van Gaal was de relatie nogal wisselend. 'Met hem pakten we de dubbel en bereikten we de Champions League-finale. Dat het in menselijk opzicht een catastrofe was, is weer een ander verhaal. Maar vakinhoudelijk was het top.'

Hoeness' leven zou eigenlijk moeten worden opgetekend door een biograaf, maar zelf zal de Bayern-icoon daar nooit aan meewerken. 'Als ik de waarheid over veel zaken zou opschrijven, zou ik meteen naar Australië moeten emigreren.' Het zou de opvolgers van Hoeness misschien wel goed uitkomen, want vanaf het ereterras zal de coryfee de ontwikkelingen bij zijn club ongetwijfeld goed in de gaten houden. 'Ik dien Bayern totdat ik niet meer kan ademen', zei Hoeness ooit.