Ten Hag gewaarschuwd met heuse show: 'Brighton verdient Europees voetbal'

Wolves-trainer Julen Lopetegui had Brighton in aanloop naar de wedstrijd nog 'de best voetballende ploeg ter wereld' genoemd en voor The Seagulls werkte dat blijkbaar alleen maar als extra brandstof. Brighton maakte er tegen Wolves een ware galavoorstelling van en boekte zijn grootste zege van het seizoen. Enige smet op de zege was het geblesseerd uitvallen van Joël Veltman, die met tranen in zijn ogen het veld verliet.

Kort na het laatste fluitsignaal kon De Zerbi nog niet zeggen hoe Veltman eraan toe is. De coach hield het in gesprek met de BBC bij mooie woorden over zijn ploeg. 'Ik ben vooral heel blij met hoe we speelden, meer nog dan met het resultaat', beweerde hij. 'Mijn spelers hebben het zwaar gehad in de laatste twee wedstrijden. Het antwoord dat ze vandaag gaven, was fantastisch.'

Brighton verloor de laatste twee wedstrijden die het voor zaterdag speelde: tegen Nottingham Forest in de competitie (3-1) en tegen Manchester United in de halve finale van het FA Cup-toernooi. De ploeg van Erik ten Hag bereikte na strafschoppen de eindstrijd tegen Manchester City. Donderdag staan Brighton en United opnieuw tegenover elkaar, in het AMEX Stadium. Voor Brighton is het een kans op sportieve revanche.

'Ik ben niet verrast door wat mijn spelers hebben laten zien', vertelde De Zerbi. 'Ik hou van ze en het is voor mij een eer om met ze samen te werken. Het niveau van deze groep is echt fantastisch en dit was mijn beste wedstrijd als trainer. Nu gaan we ons voorbereiden op de volgende wedstrijd, tegen Manchester United. Ik denk dat deze ploeg het verdient om Europees voetbal te halen.'

Overigens won Brighton dit seizoen al eens van United, op Old Trafford. Toen stond De Zerbi echter nog niet voor de groep. 

De samenvatting van Brighton - Wolves

Strijd om Europees voetbal
Brighton staat op het moment achtste in de Premier League, maar heeft minder verliespunten (want twee wedstrijden minder gespeeld) dan nummer vijf Tottenham Hotspur. Manchester United staat vierde en heeft op het moment acht punten meer dan Brighton. De ploeg van De Zerbi moet vermoedelijk bij de bovenste zeven eindigen om volgend seizoen Europees voetbal te spelen.

'Het is een mooie uitdaging', vindt De Zerbi, de coach die tijdens dit seizoen de naar Chelsea vertrokken Graham Potter verving. 'En we weten dat we het kunnen halen. Maar het belangrijkste is dat we ons DNA en onze voetbalstijl niet verliezen.'

ticketverdeling in premier league

a) Het FA Cup-ticket schuift door naar de nummer zes als de winnaar van het bekertoernooi bij de bovenste vijf eindigt. Manchester City eindigt daar sowieso, Manchester United vermoedelijk ook.

b) Het League Cup-ticket schuift door naar de nummer zes, of naar de nummer zeven als scenario a in werking treedt, als de winnaar van het bekertoernooi bij de bovenste vijf of zes eindigt. De League Cup werd dit seizoen gewonnen door Manchester United.

• Meer over

• R. De Zerbi
• Brighton & Hove Albion
• Premier League 2022/2023
• Brighton & Hove Albion - Wolverhampton Wanderers (6-0)