Sneeuw en regen kunnen Kroatië parten spelen in IJsland
IJsland verkeert in de ban van de duels met Kroatië om een WK-ticket. Het kleine landje kan zich in de barrage voor het eerst in de historie onder de 32 beste voetbalnaties ter wereld scharen.
Kroatië krijgt vrijdag in Reykjavik niet alleen te maken met een fanatieke aanhang maar ook met de weergoden van het eiland. De afgelopen dagen viel al de eerste sneeuw op het eiland, 's nachts vriest het. Voor vrijdag wordt er in de hoofdstad sneeuw en regen verwacht. De temperaturen zullen waarschijnlijk wel iets boven nul zijn, aangezien Reykjavik aan zee ligt.
'Er is een groot tentdoek in het stadion gespannen om het gras in goede conditie te houden', vertelt AZ-aanvaller Johann Berg Gudmundsson (op de foto al juichend in het midden). 'De wedstrijd moet koste wat het kost doorgaan. Voordat ik naar IJsland ging heeft mijn familie al verteld dat de wedstrijd enorm leeft op het eiland.'
De aanvaller noemt de play-offs met de Balkanbewoners de belangrijkste wedstrijden uit zijn loopbaan tot nu toe. 'We zijn in pricipe 180 minuten af van het WK, het grootste toernooi ter wereld. Ik verwacht dat we voornamelijk moeten verdedigen tegen Kroatië. Het is een goede ploeg die meer balbezit zal hebben. '
Maar Gudmundsson, die in de WK-kwalificatiecampagne tegen Zwitserland voor IJsland een hattrick maakte, acht zijn team absoluut niet kansloos. 'We beginnen als de underdog, maar we hebben toch ook een aantal ervaren krachten. Gylfi Sigurdsson staat in de basis van Tottenham Hotspur en Aron Gunnarsson speelt bij Cardiff City in de Premier League. Eidur Gudjohnsen speelde onder meer voor Barcelona en Chelsea. En een aantal anderen speelt in de Nederlandse Eredivisie. We hebben dus zeker een kans.'