'Smaldini' heerst opnieuw: 'Hij hoort bij de beste verdedigers in Europa'
Chris Smalling werd woensdag uitgeroepen tot man van de wedstrijd in de Conference League-finale tegen Feyenoord. De verdediger kan op lovende recensies rekenen op social media en in de Italiaanse pers.
De 32-jarige Smalling hield samen met zijn kompanen Cyriel Dessers in toom. Zo won hij vier persoonlijke duels, ruimde hij de nodige ballen op en overlegde hij een passzuiverheidspercentage van 89 procent. Op social media wordt Smalling geprezen door Roma-fans. Opnieuw wordt veelvuldig zijn bijnaam 'Smaldini' van stal gehaald, naar de Italiaanse legende Paolo Maldini.
Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.
De Italiaanse media hebben lovende teksten over voor Smalling, waaronder La Gazzetta dello Sport, dat uitgebreid de loftrompet steekt over de Engelsman. 'Smalling was overheersend in de moeilijkste fase voor Roma, aan het begin van de tweede helft, toen Feyenoord Roma belegerde.' Smalling werkte voorzetten weg, blokte schoten en heerste in het strafschopgebied, aldus de krant. 'Dessers, de gevreesde spits, is nooit gevaarlijk geweest.'
De roze sportkrant haalt aan dat Smalling op 10 juni 2017 zijn laatste interland speelde, maar misschien wel weer een oproep van Gareth Southgate verdient. 'Op zijn 33ste behoort Smalling tot de kring van beste verdedigers in Europa en misschien wel in de wereld.'
Smalling glunderde na afloop van trots en zei, net als Mourinho, dat hij verwacht te blijven in Stadio Olimpico: 'Ik heb een contract bij de club. Als de trainer mij hier wil hebben, dan zal ik hier zijn.' De 31-voudig international ligt nog tot medio 2023 vast.
Rui Patrício
Naast Smalling blonk ook Rui Patrício uit in Tirana. De 34-jarige doelman hield AS Roma met een aantal reddingen op de been. 'Dit is mijn eerste Europese prijs op clubniveau. We zijn allemaal heel erg blij', aldus de Portugees na afloop. 'Het maakt mij nóg blijer dat ik het team heb kunnen helpen met mijn reddingen. José Mourinho? Hij heeft ons met zijn ervaring heel erg geholpen. Hij heeft ons veel vertrouwen gegeven. Hij is een van de belangrijkste pilaren van dit succes.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login