Slowakije ten koste van Russen in play-offs
Slowakije plaatste zich verrassend voor de play-offs voor het WK van 2006 door de tweede plaats in groep 3 (achter koploper Portugal) veilig te stellen. De Slowaken toonden in Bratislava aan dat zij en niet de Russen toegang tot de beslissingsduels verdienden.
Vooraf was het duidelijk: Slowakije had aan een gelijkspel genoeg, Rusland moest winnen. Maar aan het spelbeeld was dat niet af te zien. Slowakije was vooral op zoek naar het doel van Igor Akifejev, terwijl de bezoekers alle moeite hadden om aan te klampen.
Het duel eindigde in een 0-0 gelijkspel en daarover hoefden de Russen niet eens te klagen, want Slowakije was veel beter en gevaarlijker, ware het dat doelman Akinfejev niet te passeren leek. Rusland zelf bleek niet in staat gevaar te stichten tegen de stugge Slowaakse defensie, met uitschakeling als logisch gevolg.