Schmidt sluit wervelend eerste blok met Benfica af op absoluut toplevel

'Ik ben heel erg blij', zei de ex-trainer van PSV met een grote lach op zijn gezicht. Met 21 punten uit zeven wedstrijden pakte zijn ploeg de maximale score in het eerste blok van de competitie. Het gat met FC Porto is vijf punten, Sporting Portugal volgt zelfs al op elf punten. Ook in de Champions League gaat het voortvarend. Met zes punten uit twee wedstrijden bleef Benfica ook daar foutloos.

Zondag ging Schmidt de interlandperiode in na een 5-0 zege - mede dankzij een treffer van oud-Ajacied David Neres - op hekkensluiter Maritimo. Dat leverde de Duitse oefenmeester een prettig gevoel op. 'We hebben de fans in het stadion een heel goed potje voetbal laten zien. Halverwege de eerste helft begonnen we veel goede kansen te creëren en scoorden we. Net als in tweede helft. Het waren prachtige treffers en we hielden ook nog de nul.'

Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.

'Ik ben erg blij dat we de eerste drie maanden van het seizoen op toplevel hebben afgesloten', onderstreepte hij een mooie start bij zijn nieuwe werkgever met een in Eindhoven nog bekende term. En die was gerechtvaardigd, na dertien zeges in evenveel wedstrijden (doelsaldo: 35-6). 'Ik ben erg veeleisend voor mijn spelers geweest, net als dat het programma dat was. We hadden veel wedstrijden, maar zijn altijd gefocust geweest. Vandaag was ons doel om de fans nog één goede wedstrijd te laten zien voor de onderbreking.'

Benfica richt de pijlen, behalve op Europees succes, vol op de landstitel. De laatste keer was alweer in 2019. 'Daarom kunnen we in dit soort wedstrijden niet even verslappen. Wie kampioen wil worden, moet er altijd staan. En dat is niet vanzelfsprekend. Maar vandaag toonden we onze kwaliteiten en lieten we zien over een geweldige mentaliteit te beschikken.'

• Meer over

• Neres
• Benfica
• Primeira Liga 2022/2023