Rooney haalt uit: 'De spelers zijn behandeld als proefkonijnen'

Donderdag werden meerdere competities in Europa al afgelast, maar de Britse premier Boris Johnson gaf op deze dag in een persconferentie aan dat dit soort maatregelen in Engeland nog niet nodig waren. Het was dan ook de bedoeling dat er dit weekend gewoon gevoetbald zou worden in de vier Engelse profcompetities.

Donderdagavond kwam echter naar buiten dat Arsenal-manager Mikel Arteta besmet was geraakt door het coronavirus, niet veel later gevolgd door hetzelfde nieuws over Chelsea-aanvaller Callum Hudson-Odoi. Er werd een spoedoverleg ingepland, waarna op vrijdag besloten werd om het voetbal tot zeker eind maart toch maar uit te stellen. 'En zo werd toch nog de juiste beslissing genomen', meent Rooney.

Hij begrijpt niet waarom pas vrijdag werd ingegrepen. 'Tot dat moment zijn de voetballers in Engeland behandeld als proefkonijnen', stelt Rooney. 'Alle sporten werden afgelast: tennis, Formule 1, rugby, golf, maar ook voetbal in andere landen. Toch werd ons verteld dat we gewoon door moesten gaan.'

'We moesten het seizoen wel stilleggen', benadrukt Rooney. 'Sommige mensen zijn er niet blij mee, maar in dit geval moet voetbal echt op de tweede plaats komen. Het is maar een sport. Als het leven van mensen in gevaar komt, staat dit toch echt op één: of je nou probeert om kampioen te worden, om Europees voetbal te halen of om te promoveren. We voetballen gerust door tot september als dat nodig is. Dat is ons werk. Als het veilig is om te spelen en veilig is voor de toeschouwers om naar de wedstrijden te komen, dan zullen we spelen.'

Rooney ziet zelfs kansen: 'Het komende WK wordt gehouden in november en december van 2022, dus je zou nu kunnen zeggen dat we een pauze nemen en het huidige seizoen later dit jaar afmaken. Dan kunnen we ons daarna voorbereiden op 2022, door de twee volgende seizoenen in de winter te laten beginnen.'

• Meer over

• W. Rooney
• Derby County
• Championship 2019/2020