Ronaldo spreekt: 'Mensen denken dat ik nooit in de put zit, omdat ik miljonair ben'

In een interview met de Italiaanse krant La Repubblica zegt Ronaldo dat hij nog steeds het gevoel heeft iets te moeten bewijzen. Vrachtladingen aan doelpunten en talloze prijzen hebben er niet toe geleid dat hij iedereen aan zijn kant heeft staan en alleen wordt gecomplimenteerd. Ook op 34-jarige leeftijd krijgt hij nog kritiek.

'Ik zal niet ontkennen dat het me soms dwarszit', bekent Ronaldo. 'Ik lijkt ieder jaar te moeten bewijzen dat ik sterk genoeg ben. Dat is af en toe moeilijk. Ik voel altijd de druk op mijn schouders rusten dat ik me moet bewijzen aan anderen. Mijn familie, mijn moeder, mijn kind: iedereen drukt me op het hart om morgen te winnen.'

'Dat maakt me geconcentreerder, maar er komt uiteindelijk natuurlijk een moment waarop je zegt: laat me maar heel even alleen', zegt Ronaldo, die behalve prestatiedruk ook nog te maken krijgt met mensen die hem al bij voorbaat hebben afgeschreven.

'Mensen zijn constant bezig een waardeoordeel te vormen. Het is voorbij, zeggen ze, hij is nu 33 jaar. Het is voorbij, hij is nu 34 jaar. En straks is hij 35 jaar. Hij moet stoppen. Die mensen wil ik het liefst in verbazing achterlaten, door te laten zien dat ik er nog steeds sta', zegt Ronaldo strijdbaar.

Geen robot
De buitenwereld kijkt naar Ronaldo zoals ze hem op het gras aan het werk zien, weet de aanvaller. 'Ik denk niet dat ze van me vragen dat ik me als een robot gedraag, als iemand zonder emoties. Ze zien me denk ik meer als iemand die nooit problemen heeft. Iemand die nooit in de put kan zitten of zorgen aan zijn hoofd heeft.'

'Mensen identificeren succes met geld en een zorgenvrij bestaan. Hoe kan Cristiano een crisis meemaken, hij is toch miljonair? Dat is de gedachte. Ik heb moeten leren dat mensen niet hetzelfde denken als ik, dat ze sommige situaties zelf nooit meegemaakt hebben. Maar inmiddels begrijp ik dat.'

'Ik snap dat mensen met een geladen pistool klaarstaan om te wachten tot Cristiano een strafschop mist of het af laat weten in een allesbeslissende wedstrijd. Dat hoort erbij, daar moet ik op voorbereid zijn. En dat ben ik inmiddels al vele jaren', zegt Ronaldo.

Op welk moment in zijn carrière hij gewend raakte aan de kritiek en veroordeling weet hij niet meer. 'Maar ik heb wel al van jongs af aan de druk gevoeld. Toen ik naar Real Madrid vertrok groeide ik uit tot de duurste voetballer ooit. En eerder, toen ik in Manchester op mijn 23ste mijn eerste Gouden Bal won, zeiden mensen: dit is zijn plafond. De laatste tien tot twaalf jaar heb ik altijd die aanvullende druk ervaren, boven op de druk die ik mezelf opleg.'

Imago beschadigd
Ronaldo probeert zijn voetballeven en privéleven gescheiden te houden. Dat lukt vaak goed, maar soms ook niet. Problemen met de Belastingdienst of een beschuldiging van ongewenst seksueel gedrag ligt acuut op straat, omdat het om Ronaldo gaat. Dat maakt zijn bestaan af en toe ingewikkeld, zegt de Portugese ster.

'Ik behoor tot de meest blootgestelde personen ter wereld. Het is niet gemakkelijk om dingen privé te houden. Je hebt nu eenmaal mensen die Cristiano mogen en mensen die me niet mogen. Hoe hoger je komt en hoe meer je verdient, hoe meer mensen je graag naar beneden willen halen. Dat is normaal, zo gaat dat.'

'Maar in mijn professionele leven maakt het me niet uit dat ze kritiek leveren. Het is mijn werk. Mijn privéleven daarentegen is intiemer. Ik heb een vriendin, kinderen, een moeder, broers, vrienden… mensen die mij goed kennen weten dat het me pijn doet wanneer mijn imago wordt beschadigd. Ik doe mijn best om in geval van problemen altijd met een oplossing te komen. Het enige waar nooit een oplossing voor zal zijn, is de dood.'

• Meer over

• Cristiano Ronaldo
• Juventus
• Serie A 2018/2019